I. — LA VIE DU PASTEUR, § III

qu'ils étaient antérieurement par rapport au consistoire : les pièces d'un dossier préparatoire à un jugement définitif, mais non le jugement lui-même. Or, les deux autres universités prussiennes de Duisburg et Francfort-sur-Oder étaient réformées, et, malgré les efforts du roi pour attirer les étudiants réformés à Halle, le recrutement des universités était resté strictement confessionnel. Le privilège accordé à Halle et à Kœnigsberg ne modifia donc pas le caractère de l'examen académique (1); on se contenta d'en préciser les formes et les conditions (2). En fait, l'examen passé à 1" université eut partout la même valeur, à Duisburg et à Francfort, comme à Halle et à Kœnigsberg.

Mais le testimonium vitse et studiorum n'en aA^ait pas moins pris maintenant une importance pratique. L'université elle-même ouvrait à l'étudiant les portes de la carrière. Cette transformation eut deux conséquences. La licentia concionandi, devenue inutile, disparut complètement des quatre universités prussiennes. Les pasteurs qui se font donner du licencié ont obtenu leur titre, non comme un certificat, mais comme un diplôme équivalent à peu près à celui de docteur, auprès de certaines universités allemandes non prussiennes. En outre, par une conséquence naturelle des choses, l'examen subi devant le consistoire a progressivement diminué d'importance.

11 a môme complètement disparu ou n'était plus qu'une formalité sans importance pour tous les candidats en théologie luthériens. Les réformés allemands et français, même avant les mesures prises par Frédéric-Guillaume I*"", reconnaissaient la valabilité des examens passés devant les synodes et universités des Provinces-Unies « et autres corps ecclésiastiques qui auront autorité légitime pour cet effet ». A la fin du règne, les certificats des universités réformées, prussiennes, allemandes ou étrangères suffisaient presqpie toujours à l'obtention de la candidature.

Quand, pour une raison ou pour une autre, le certificat académique manquait, soit parce que le futur pasteur n'avait pas régulièrement fréquenté les universités, ou que ses pièces semblaient insuffisantes, les consistoires luthériens ou réformés procédaient à l'examen, comme autrefois. Ils nommaient alors une commission, dont les membres ne faisaient pas tous forcément

(1) De 1736 à 1738, le roi essaya encore, il est vrai, de subordonner Kœnigsberg a Halle ; mais on a vu plus haut qu'il échoua.

(2) Une des déclaratinns édictées à cet effet, pour la faculté de Halle, le 31-3 1731, c>t pariiculièrement intcre«sante. Elle porte que le certificat universitaire sera déli-

lu candidat au moment où il terminera ses études, et non quand il sera à la

li> dtUre nommé à son premier poste; c'est-à-dire, en d'autres termes, que la

ultc de Halle avait élevé la prétention de substituer jusqu'au bout son action à

celle du consistoire : elle suivait la pente sur laquelle le roi lui-même l'avait lancée.

278 III. — SITUATION SOCIALE DE l'ÉGLISE

partie du corps au nom duquel ils agissaient. Chez les réfugiés, le consistoire supérieur, auprès duquel se faisait inscrire le candidat, adressait celui-ci au consistoire ordinaire, qui faisait passer l'examen. Dans les provinces occidentales, de système presbytériosynodal, l'examen avait lieu devant les modérateurs des convonts classiques. L'épreuve la plus importante était, chez les luthériens comme chez les réformés, un sermon qu'il fallait généralement préparer en vingt-quatre heures sur un texte donné. Les échecs étaient assez rares, puisqu'il n'y avait ni délai rigoureux, ni session d'examen régulière. Ajourné, le candidat ne se représentait cependant qu'après un an de délai environ.

L'examen passé devant le consistoire, au lieu d'être le seul important, comme au début du règne, n'était donc plus en 1740 qu'une formalité maintenue par tradition. Il ne faudrait cependant pas exagérer la régularité de cette transformation. Rien n'est souple et varié comme la réglementation des examens, en Allemagne. Le candidat se présentait où il voulait, quand il voulait. Ni la valeur des examens, ni môme la façon dont il faut les passer, n'est rigoureusement réglée. Tel consistoire délivre la licence, dont la collation, même à titre de certificat, semble théoriquement tout universitaire. Aucun étudiant ne se donne la peine de passer successivement les trois examens qui théoriquement sont nécessaires pour son immatriculation de proposant, sa sortie de l'université et son immatriculation de candidat. Parfois môme, certains d'entre eux trouvaient moyen de se soustraire à toute épreuve. On s'arrangeait toujours; il y avait encore de la Gemûthlichkeit dans ce mandarinat naissant.

L'ordination, ou, en langage réfugié, « l'imposition des mains » ou encore la solennité « des mains d'association » donnait la prêtrise au candidat (si tant est que le protestantisme admette le sacerdoce). C'était une cérémonie toute religieuse, sur laquelle il est inutile d'insister ici. Les ordinations avaient toujours lieu dans les mômes églises, désignées par la tradition parmi les plus anciennes ou les premières en dignité. On les célébrait en général au moment de la première vocation. Cependant quelques candidats, non encore pourvus de vocation, se faisaient ordonner : ils devenaient alors « ministres catéchistes ».

Avant même son ordination, le candidat exerçait déjà, partiellement, les fonctions du ministère direct. Aussi lui faisait-on signer, dès son immatriculation, une formule par laquelle il s'engageait à respecter la confession de foi et la discipline de son église. Au moment de la première vocation, les candidats devaient renouveler ce double engagement, ou le prendre, quand la chose n'était pas