I. — LA VIE DU PASTEUR, § III

encore faite, car quelques consistoires et synodes semblent avoir accordé la candidature sans engagement préalable (1).

Certaines églises très orthodoxes précisaient le sens du serment que venait de prendre le candidat ou le jeune pasteur, en leur faisant signer un « acte d'orthodoxie » d'allures intolérantes.

Voici, par exemple, le début de la formule que devaient signer les pasteurs luthériens lors de leur nomination à Magdebourg (2) :

Ego N. N. in nomine S. S. Trinitatis, jui'o me ex toto corde lutheranœ catholicse religioni, uti ea in S. Scriptura, V. et N. Testamento fundata est, et in libris symbolicis antiquis et modernis explicatur, addictum esse, et toto pectore ab omnibus periculis papistarum, calvianorum aliorumque sectariorum, opinionibus et erroribus abire, et in vera tandem praedicta religione per Dei gratiam constanter me usque ad flnem vitœ meœ perseveraturum.

Rien n'était plus contraire aux intentions conciliantes du roi, qu'une pareille déclaration de guerre aux « papistes » et aux « calvinistes » confondus ensemble parmi les « sectaires ». Du reste, la rédaction de cette formule remontait au moins au siècle précédent. Cependant ce fut seulement en 1720 que le Magistrat ordonna la suppression du mot « calviniste ».

Le texte de l'acte d'orthodoxie des réfugiés, la façon dont il a été rédigé et appliqué sont plus caractéristiques encore.

En avril 1716 le consistoire supérieur rédigea deux règlements : l'un pour les proposants, l'autre pour les candidats en théologie. Ces deux règlements furent approuvés par décision royale du 2 mai et régulièrement publiés. Ni dans l'un, ni dans l'autre, il n'était question de l'acte d'orthodoxie.

Mais, peu après, le consistoire, considérant « qu'il serait bon de prendre de justes précautions pour empêcher qu'il ne s'introduise insensiblement parmi nous des pasteurs infectés des sentiments pernicieux du sociananisme et de l'arminianisme et d'autres nouvelles opinions dangereuses, dont on sait que diverses personnes, particulièrement les jeunes gens amateurs de nouveautés, ne se laissent que trop aisément prévenir »; que, d'autre part, « la signature de la confession de foi ne suffit pas, beaucoup de candidats la considérant comme un simple acte d'union extérieure », le consistoire décida, à l'unanimité, qu'à la suite de cette signature le modérateur exhortera les candidats « à bien considérer l'engagement où ils entrent, qui est de déclarer et même de protester

(1) 2-5 1716, §Q, 4. Actes des synodes rhénans pour 1714 et 1719 ap. Jacobson G.d.Q., Th. 4, Bd 3, vol. 2, n« 109, p. 267 sqq. -'; P. p. Funk, p.82.

sincèrement devant Dieu, que non seulement ils sont et veulent demeurer entièrement unis avec nous, mais quïls ont effectivement dans leur cœur les sentiments de notre religion, sans aucune équivoque ni réserve mentale, et tels qu'ils sont exprimés dans la confession de foi ; qu'on les exhorte fortement de considérer qu'ils s'engagent, par cette signature, à ne se départir jamais de ladite confession, à ne rien enseigner, soit en particulier, soit en public, qui y soit contraire, à n'en rien supprimer dans leurs prédications, par un silence aiïecté, mais à embrasser plutôt toutes les occasions de les enseigner en les exposant dans toute leur étendue et avec toute l'évidence dont ils seront capables, en sorte qu'ils ne se rendent pas suspects au troupeau, mais qu'ils instruisent et qu'ils édifient ce qui leur est dit particulièrement à l'égard des points importants et fondamentaux du péché originel, de lu Trinité, de la divinité éternelle de Jésus-Christ, de son incarnation, de sa satisfaction, de sa grâce intérieure efficace et autres de cette nature ». Cette exhortation rédigée sous la forme d'un « acte d'orthodoxie pour le maintien de la pureté de la doctrine réformée » devait être signée par les candidats, après la confession de foi et la discipline ecclésiastique (1).

Prudemment, le consistoire, prévoyant des difficultés, se garda bien de transmettre sa délibération au ministère ; et, dès le 3 novembre, l'acte d'orthodoxie fut soumis à la signature du candidat Mauclerc. Le 10 mai 1719, Frédéric-Guillaume I" ordonnait aux pasteurs d'éviter en chaire les polémiques irritantes, et notamment les discussions sur la grâce. L'acte d'orthodoxie calviniste se trouvait donc en contradiction absolue avec la volonté royale. Il fut cependant maintenu et soumis comme devant à la signature des candidats. En 1723, un sieur Godefroy, déjà inscrit cominc proposant « ayant fait quelque difficulté » se vit refuser l'immatriculation de la candidature et dut quitter la Prusse (2). Du 3 novembre 1716 au 29 juillet 1766, tous les candidats calvinistes, au nombre de 87, furent obligés de donner leur signature. Enfin, le consistoire, dans sa séance du 2 août 1768, considérant que « lacté d'orthodoxie est contraire à l'ordonnance du 10 mai 1719 et que tous les pasteurs que l'on appelle à desservir une église des États prêtent serment de fidélité et de pure doctrine, conforme à rÉvangil(\ après avoir signé la confession de foi (3)», décida la suppression d<' l'acte d'orthodoxie.

Ainsi, de 1719 à 1768, un collège administratif supérieur, en

(1) Preuss. Staatsarch., Rep. 7G, Abtli. G, n° 10, fol. i sq. (2j Ibid., f. 36.

(3) Ibid., f. 7.