IV. L'entrée dans la carrière pastorale

La candidature prenait fin lors de la première nomination à une cure pastorale, ce qui marquait proprement l'entrée dans la carrière. Le pas était décisif, mais, en apparence du moins, difficile à franchir. Avant que le diplôme de pasteur dans une cure de patronat public ou privé fût expédié au candidat, il lui fallait d'abord satisfaire à certaines conditions d'âge, se soumettre ensuite à l'élection, à la vocation, à l'examen, à la confirmation, à la prestation du serment et à l'introduction : au total huit épreuves successives qu'il est nécessaire d'étudier rapidement une à une (1),

Vdge minimum nécessaire pour devenir pasteur n'a été déterminé avec précision qu'à la fin du règne de Frédéric-Guillaume P"", au moment où la carrière pastorale, mieux définie, commençait à prendre la régularité dune fonction administrative. Aux termes des édits royaux, il fallait avoir au moins vingt-cinq ans ; encore la règle comportait-elle de nombreuses exceptions ; et les candidats parlant lithuanien ou polonais, les pasteurs de cures de patronat privé pouvaient devenir titulaires auparavant (2). Le roi n'avait fait, du reste, que donner sa sanction à un usage qui dérivait de la nature môme des choses. Bien avant ses ordres, la plupart des pasteurs devenaient titulaires aux environs de la vingt-cinquième année. Cependant, les luthériens, par suite du genre de vie qu'ils menaient pendant leur candidature, et les réformés allemands, par

Il va sans dire gu'en groupant différemment les épreuves, on arriverait à

if's totaux Ainsi Kahmann, dans son autobiographie (Schlichthaber. 4, p. 187 sq)

l'-re au sujet de sa nomination à l'église Sainte-Marie, à Berlin, 1. le choix du roi,

xpédition de la lettre royale, 3. la vacation du Magistrat, patron de la chaire,

i- le sermon pi'obatoire, 5. l'examen public au consistoire, 6. l'ordination, 7. la

confirmation, 8. l'inti-oduction, 9. le sermon inaugural.

' '! 16-1-2 1736, 10-2 1738. — Parmi nos 2ôO pasteurs, le plus précoce fut Foriney qui,

31-5 1701, prêcha en 1715, âgé de quatorze ans, à l'église de Buchholz (voy. le

">n sur le Psaume, H3, verset I, sr/q., Berlin 1778,29 p. in-8-, qu'il prononça

iinto ans plus tard dans la même église). En 1727, il devint « proposant »; en

il reçut la cure de Buchholz; en 17:^0, il se fit inscrire comme candidat, et en

i vin^rl ans, il fut nommé pasteur à Brandenburg, puis à Berlin, où il vécut

Uii-^'iuen n<ri. — Mémoi7'e historique pour le jubilé du temple de la Frédericstadt,

p. 35 sq.

Reformés

Calvinistes

Moyenne

suite dos voyages et des études que leur situation de fortune leur permettait de prolonger plus longtemps, n'entraient en possession de leur première charge publique qu'un peu plus tard. Inversement les réfugiés, dont la carrière était, comme on l'a vu, plus nettement réglementée, étaient nommés beaucoup plus tôt. Le tableau suivant permettra d'apprécier ces différences :

Age des pasteurs lors de leur première nomination à une cure Luthériens publique —

De 21 à 25 ans 16.5 0/0

36 à 40 — et au-dessus 9.5

Inconnus 30.5

Totaux 100» 100 « 100» 100»

Il n'est pas sans intérêt de noter la proportion comparative des inconnus, suivant les trois confessions. Les luthériens accomplissent presque tous leur carrière entière au même endroit; ils se déplacent peu ; leurs antécédents sont donc mieux connus. Au contraire, les réformés allemands ou français persistent dans leurs habitudes nomades, même lorsqu'ils sont entrés dans la carrièri' ; beaucoup d'entre eux n'ont pas débuté au service de Prusse, et il est plus difficile de reconstituer leurs difïcrentes étapes.

Ayant satisfait aux conditions — peu rigoureuses — de l'àj^v légal (1), les candidats qui voulaient devenir pasteurs devaient se soumettre à Vélection (ou choix, suivant le sens étymologique, du latin eligere). Le patron de l'église dont la cure était vacant i' choisissait, sur la liste des candidats, celui qui lui plaisait le mieux. Si le patron était un simple individu, le choix résultait, tout naturellement, de ses préférences personnelles, et l'élection n'était qu'un acte psychologique s' élaborant dans un cerveau. Si le patron était une personnalité collective : une ville, un couvent, ou la communauté paroissiale elle-même, l'élection se traduisait par un vote. Ainsi, toutes les élections ne comportaient pas forcément un vote.

Il va de soi qu'on ne peut faire ici l'analyse de l'élection non accompagnée de vote : il faudrait pouvoir suivre dans le détail l'état d'âme de chaque pasteUr aU moment de chaque vacance de cure. Dans les églises de patronat l'oyalj c'était le consistoire qui

(1) Rappelons en passant que le roi avait élevé un auti*e obstacle à l'entrée de 1 carrière : les anciens catholiques ne devaient pas être aéceptcs comme pasteur- Cf. Livre II, chap. 5, § 4, p. 245, sq.