I. — LA VIE DU PASTEUR, § IV

n'ont rien encore d'uniforme. Il en résulte que les patentes de nomination, souvent assez longues, sont très rarement semblables. La patente d'un pasteur ne peut convenir à son voisin, même le plus proche. Grâce à ces caractères, la lettre de nomination est fort souvent un document historique des plus précieux.

Aussitôt après la confinnation le nouveau pasteur pouvait entrer en exercice. Mais quand son prédécesseur avait laissé une veuve, celle-ci jouissait encore pendant un an du traitement de son mari défimt (1). D'autres circonstances encore pouvaient retarder l'époque où le nouveau pasteur entrerait en possession complète de ses fonctions, avec ses droits comme avec ses devoirs (2). Le jour où tous les obstacles avaient disparu était célébré par la dernière cérémonie de l'introduction ou installation (3).

Le nouveau pasteur était officiellement présenté à ses paroissiens par l'inspecteur diocésain — dont c'était là une des principales fonctions — en présence de ses collègues et du patron. Il prononçait ensuite un sermon inaugural [Antritts-Predigt) et pouvait enfin commencer ses fonctions. La fête était, dans les campagnes, Toccasion de grandes beuveries, dont le roi s'inquiéta à plusieurs reprises de prévenir les abus.

C'est ainsi que s'achevait enfin la nomination du pasteur. Les épreuves de proposant avaient fait de lui un candidat incomplet ; les épreuves de candidature avaient fait de lui un pasteur incomplet ; seules les épreuves de nomination relevaient au rang de pastem'. De même, les épreuves de proposant donnent comme une première ébauche des épreuves de candidature, et les épreuves de candidature sont l'esquisse des épreuves de nomination.

Ces dernières sont remarquables par leur complexité, autant que par la facilité avec laquelle on pouvait les smmonter (4). Des huit étapes qui la composent, cinq sont de pm-es formalités, trois seulement pouvaient arrêter le candidat : l'élection, l'examen et la confinnation. L'élection était d'origine et de caractère populaire ; la confirmation, d'origine et de caractère royal; l'examen, de caracmal défini, encore à demi populaire, et tendant à devenir

al. En Prusse, au temps de Frédéric-Guillaume I*"", on a con-

j (1) Cf. LhTe IV, chap. 4, § 3.

1 '9) Bussius, nomme en 16'79, est installé en 1681 (Schlicbthaber, 3, 437 sq.); J.-G. • "her, nomme en 1716, est installé en 1717 (Heydemann.p. 79 sq.).

Sur rinslallation. cdits des -iO-ii 1714, 30-9 17J8, -25-10 1733.5-11 1125. — Cf. Funk, , . . Ji-199 et Livre III, chap. 3, § 2, p. 3-28.

(4) Lilienthal est élu le 3-6 1715 (à Kœnigsberg). Il reçut la vocation le 4-6, passa son examen le 19-6, fut ordonné le 28-7 au matin et installé le 28-7 au soir (Autobiographie, ap. Acla Bor., 3, 820).

serve toutes les épreuves des siècles précédents, où la Réforme avait intéressé le peuple à la conduite de l'Église; on a déjà presque toutes les épreuves que le système administratif qui naîtra de l'application de plus en plus étendue des droits épiscopaux du souverain tend à substituer aux épreuves de l'époque antérieure. Et comme les épreuves sont trop multiples pour avoir toutes de l'importance, que, d'autre part, elles ont encore assez de vie pour ne pas disparaître complètement, elles sont devenues pour la plupart de simples formalités. Ainsi s'explique le double caractère de la nomination pastorale : les épreuves sont nombreuses, mais elles sont formelles, et elles sont d'autant plus formelles qu'elles sont nombreuses.

De là, une conséquence inattendue. A mesure que les difficultés s'accumulent à l'entrée de la carrière, elles deviennent de moins on moins effrayantes. Personne ne se soumet plus à la série complète des épreuves; on en esquive de plus en plus. Il n'existe pas deux pasteurs qui aient été nommés exactement de la même façon, en passant par les mômes épreuves, depuis le début de la candidature jusqu'à rinstallation. Chacun fait comme il peut ou même comme il lui plaît. L'entrée de la carrière n'est pas seulement plus facile. elle est plus libre ; le recrutement du corps pastoral n'offre que d'illusoires garanties. A maintes reprises, le roi note l'abus, le signale et s'en plaint (1). A tort, car il donnait lui-même tout le premier l'exemple de l'arbitraire et du sans-façon (2). Ici comme partout, l'abondance des règlements et la complexité des droits ont indirectement provoqué la liberté d'action des initiatives individuelles.

(i) 18-4 1733. Cf. 29-9 1736.

(2) Exemples : Le jeune Varin, inscrit régulièrement comme étudiant sui' les registres du consistoire supérieur français le 31-5 1727, comme candidat le 12-1 1730, fut obligé « d'aller chercher de l'emploi » hors de Prusse parce que « son extérieur n'avait pas plu au roi ». Preuss. Staatsarch. Rep. 76, Abth. 6, n" 10, f° 51. — A la mort du pasteur-poète Vieu, la paroisse française de Spandau, après un vote régulier, présenta sa liste de candidats au roi. Le candidat Couliez fut nommé par Frédéric-Guillaume I", « bien que dans l'élection faite par l'église il n'ait pas eu de voix. Mais S. M., pour des raisons particulières, a jugé à propos de le placer à cette église ». (1721). Ibid., f» 21. Cf. Muret, p. 265. — En 1735 le pasteur français Baratier, en route pour Stettin où il venait d'être nommé, s'arrêta à Halle, et y présenta son lils à l'université. Le jeune Baratier, alors âgé de 14 ans, s'était déjà lait connaître par des dissertations de philologie théologique. Il fut ensuite reçu par le roi et par la famille royale « dont il fut comblé d'honneurs ». Pour permettre a cet enfant prodige de continuer ses études, si brillamment commencées, Frédéric- Guillaume I" ordonna au pasteur français de Halle, Jean de Rouvière, de se rendre à Stettin à la place de Baratier père, qui s'installerait lui-même à Hallf^. Rouvière ayant refusé de se prêter à cette combinaison, resta ])rivé de poste. En 1737, il fut enfin nommé pasteur à Clèves. Mais Baratier père était resté a Halle, où il devint inspecteur en 1737 et mourut en 1751. — Laurillard, p. 40 sq.. Muret, p. 68, 226.