I. — LA VIE DU PASTEUR, § V

sions, mais même à lintérieur de chaque confession qu'il faudrait ainsi établir des distinctions, pour se rendi-e compte de linfinie complexité des détails et arriver enfin à ime exacte vue d'ensemble.

Pourtant, la façon dont les pasteurs terminaient leur carrière semble avoir été identique chez les luthériens et chez les réformés, allemands ou français :

90 0/0 des pasteurs meurent en exercice actif. 3 0/0 — — — avec adjoint-

7 0/0 — — retraite.

Les pastem"s en retraite (1) n'étaient pas plus âgés que les pasteurs encore en exercice ou munis d'im adjoint; ils n'étaient ni mieux ni plus mal portants, mais ils étaient plus riches. Comme il n'existait pas encore de pension de retraite, ni de limite d'âge, seuls les pasteurs en jouissance d'une certaine fortune pouvaient se retirer du service actif; et, comme les pasteurs réformés étaient en général dans une situation de fortune plus aisée que les pasteurs luthériens, ils semblent avoir ('■prouvé plus qu'eux le besoin de repos à la fin de leur vie.

Il y avait lieu à adjonction, chez les luthériens comme chez les réfomiés, en cas de faiblesse physique ou morale, d'infirmités ou d'insuffisance. Tantôt l'adjonction était décidée sur la demande du titulaire lui-même, qui prenait ainsi une demi-retraite; tantôt malgré lui : c'était alors une preuve de disgrâce, car l'adjoint liait le plus souvent payé aux frais du titulaire.

La vie moyenne des pasteurs semble avoir été fort élevée,

inme on en pom^ra juger par les chiffres suivants :

2,00/0 des pasteurs meurent de 25 à

Deux remarques générales semblent se dégager nettement de ICnsemble de faits et de chiffres qui, précèdent.

D'abord, la classe sociale des pasteurs occupe un rang à part

(1) h'émérilal n'existait pas encore sous Frédéric-Guillaume I".

ans

dans la société : au-dessus de la classe rurale et de la classe bourgeoise, à côté sinon au-dessous de la classe des fonctionnaires civils. Pris individuellement, les pasteurs tendent à sortir de la classe dont ils sont issus, pour entrer dans une classe supérieure. Pour beaucoup d'entre eux, la transition est assez lente : bien des pasteurs sont fils de pasteurs, d'autres épousent des filles de pasteurs ; cependant, d'une façon générale, la carrière du pastorat facilite à ceux qui l'adoptent l'élévation dans la hiérarchie sociale.

Mais l'État surveille ces progrès ; il les dirige et les réglemente. Le pastorat devient peu à peu une carrière administrative. L'évolution est plus avancée chez les nouveaux venus, parce que ceux-ci n'avaient pas à opposer aux prétentions de l'État des traditions et des antécédents qui avaient acquis force de loi. Aussi la carrière était-elle beaucoup plus nettement tracée chez les réformés, allemands ou français, que chez les luthériens. Si l'évolution commencée se poursuivait logiquement avec elle-même, le pasteur deviendrait un fonctionnaire, et l'administration de la parole de Dieu une administration publique.