II. — LA DISCIPLINE ECCLÉSIASTIQUE, § III

Si, au contraire, le pasteur était seul responsable du scandale qui venait d'éclater, la peine de cassation pouvait lui être appliquée (1). De tous les châtiments dont le consistoire, organe de la discipline ecclésiastique, pouvait disposer, la cassation était le plus sensible, et celui dont la menace était le plus fréquemment renouvelée. Un pasteur récidivait-il dans les polémiques irritantes?... Cassation (2). Bénissait-il dans un mariage la mésalliance d'un noble?... Cassation (3). Attaquait-il un de ses supérieurs hiérarchiques?... Cassation. Critiquait-il les ordres des agents royaux ou du roi lui-même?... Cassation. Dans tous les cas où le blâme, la suspension ou son équivalent, l'amende, la translocation semblaient insuffisantes... Cassation (4). Une importante restriction atténuait beaucoup la portée du châtiment ; car la cassation ne comportait pas l'irrévocabilité. Presque toujours le pasteur révoqué recevait, après un délai plus ou moins long, un poste nouveau, quelquefois même supérieur à celui qu'il avait perdu. La cassation devenait ainsi une suspension suivie de translocation. Malgré ce tempérament, la cassation n'en était pas moins la plus fréquente des pénalités disciplinaires, elle en était aussi la plus sévère.

Les cas de poursuites disciplinaires relevés dans la biographie des 250 pasteurs dont il a été question dans le chapitre précédent, donnent les résultats suivants :

Luthériens Réformés Calvinistes Moyenne Pasteurs — — — '—

punis disciplinairement.. 2.5 0/0 8.2 0/0 6.2 0/0 4.4 0/0

Ainsi, la pénalité ecclésiastique était, en somme, peu fréquente et fort inégalement répartie suivant les trois confessions officiellement reconnues par l'État : les réformés allemands ou français subissaient plus souvent que les luthériens les rigueurs de la discipline. Non que leur clergé fût de valeur moindre : on a vu, au contraire, que les pasteurs luthériens étaient, à tous les points de vue, inférieurs à leurs collègues réformés ; mais chez les réformés, la carrière étant mieux définie, la surveillance administrative était mieux organisée et les cas de punition plus fréquents. Et l'on peut signaler ici une nouvelle confirmation de cette remarque générale que l'évolution administrative était plus avancée chez les I (formés que chez les luthériens.

La comparaison des délits qui motivent les poursuites disci-

1) 29-9 1736 § 1, sq.

plinaires n'est pas moins intéressante. Chez les luthériens, presque toutes les peines sont prononcées pour les mômes causes : vie scandaleuse, ivresse, désordres, dettes avérées, brouilles avec les paroissiens. Exemple : Schœnemann, nommé en 1723, de Golzow à l'église Saint-Georges à Berlin, est en 1735 transloqué àFriedrichsfelde près Berlin et cassé la môme année. L'inspecteur Rolofif, dans un rapport au consistoire, décrivait ainsi son genre de vie: « Du matin jusqu'à minuit passé, il ne cesse de schlaguer, jurer et se soûler de brandevin. » A Friedrichsfelde, ce singulier pasteur ne s'était même pas donné la peine de commencer ses fonctions. Il n'était d'ailleurs pas sans talents et possédait, dit-on, le don d'improviser en vers avec une facilité merveilleuse (1). Autre exemple : Zimmermann, devenu, dès l'âge de 39 ans, en 1716, archidiacre à la Vieille- Ville de Salzwedel, refusa le 15 février 1720 de présenter lui-même les espèces à un communiant qui lui déplaisait, prétendant que ce communiant se servît lui-même. Révoqué pour cette irrégularité grave commise dans l'exercice du plus sacré de ses devoirs, il lut en public une amende honorable et fut, après une mise à pied de quelques mois, nommé diacre à la Nouvelle-Ville de Salzwedel, le l*"- septembre 1720. Sept ans plus tard, à 50 ans, il y devenait archidiacre, mais l'église de la Nouvelle-Ville n'était pas l'égale en dignité de l'église de la Vieille- Ville (2).

Chez les réformés, les pasteurs n'étaient pas seulement punis' pour scandale public, mais aussi pour opinions hétérodojces. Tel fut le cas de Clœssen, trois fois transloqué pour ses idées particularistes (3), de Knauth, révoqué pour ses attaches avec les mystiques de Halle, et qui resta pendant dix-sept ans sans place (4), de Lobethan, qui fut obligé de quitter le service prussien pour des raisons analogues (5). Les candidats en théologie calvinistes dont les opinions paraissaient suspectes, étaient rayés du registre matricule. Ainsi les réformés dans les États prussiens, peut-être parce qu'ils étaient en minorité, avaient un sentiment plus net de leur responsabilité collective, et la réglementation plus avancée de la carrière avait pour effet — au moins en apparence — une intensité plus grande de la vie religieuse et une notion plus nette de l'orthodoxie théologique.

(1) Kœnig IV, 1, 121 sqq. Cf. Benekendorf, 2, 84 (mêmes détails, mais déjà exagérés et modifiés par la tradition orale).

(2) Danneil, 304 et Urkimdenbuch, p. 174 sq, n» 128.

(3) Hering, Beitr., 1, 62 sq.

(4) Hering, Neue Beiti\ 1, 175 et Zahn, Mittheil, 45 sq.

(5) Hering, Neue Beilr.,\, 141 sq.