III. — LE TEMPOREL, § II

bre, de la Saint-Martin à la Sainte-Catherine. Les retardataires devaient, en punition, payer double part. Les membres actifs de la paroisse, ou le Kirchenvorsteher, opéraient la rentrée; en Prusse, les capitaines de bailliage se faisaient les intermédiaires du pasteur auprès des paroissiens de qualité.

Les calendes complétaient, ou même dans certaines provinces à rOuest, remplaçaient la dîme. Elles consistaient en fournitures annuelles, soit en grains {grosses calendes), soit en victuaiUes petites calendes). Comme la dime, les calendes étaient fixées par la coutume, la discipline ecclésiasticpie et les procès-verbaux des premières visitations opérées au moment de la Réforme. Les repas que la paroisse devait fournir quand l'inspecteur venait opérer une Visitation ou une introduction, peuvent être définis : des '< petites calendes extraordinaires ». Aux calendes se rattachaient aussi le députât ou bois de dépuiation, bois de chauffage fourni par la paroisse au pasteur et à l'église sur les revenus des communaux et les pétitions, supplément des calendes, consacrées par la coutume en certains endroits. Enfin, à titre extraordinaire, les paroissiens devaient fournir les relais à l'inspecteur en tournée ou au pasteur qui emménageait ou déménageait (1); ils pouvaient aussi être forcés de livrer des matériaux en cowée et des journées de travail pour la construction, la réparation et l'entretien de l'égUse.

Fondés sur une tradition presque toujours orale, ces droits variaient dans le détail de village en village, où rien n'égalerait leur variété et leur complexité, si l'on voulait en dresser un tableau complet (2;. Pourtant, malgré leurs noms divers, malgré les divergences locales, ils reposent tous sur un principe unique : le pasteur et l'église ont droit à une certaine part des récoltes ou plus généralement du travail des paroissiens.

De cette définition on peut déduire un autre caractère des droits ecclésiastiques : ils sont insépai'ables de la culture rurale, puisqu'ils sont établis sur la récolte. Ils existent donc dans les villages ou dans les villes rurales, où les bourgeois-paysans {Ackerbûrger) cultivent les champs tout en jouissant d'une constitution municile, mais ils n'existent pas dans les villes proprement dites. Là,

effet, une pension payée par le Magistrat, représentant la comlunauté, en tient lieu, sans pourtant la remplacer (3).

(1) L'inspecteur devait être transporté jusqu'au village voisin. Si l'attelage ne lui ait pas fourni, il avait droit à une indemnité de 1 gros par mille, jusqu'à concur-

encede 10 gros, pour 10 nulles, au maximum. — 1^ diète, les relais et les repas instituaient les procurations.

(2) Voyez par exemple Wigand, p. 30, sqq., pour les coutumes locales du Inden-Ravensberg.

/3) La pension, qui est ici distinguée des dîmes, etc. , sera plus bas étudiée en ellemême, à propos des ressources fournies par les patrons.

332 m. — SITUATION sociale de l'église

Cette pension se distingue d'abord des droits ecclésiastiques, en ce qu'elle est payée en argent. Les droits sont, au contraire, toujours acquittés en nature, et si, par hasard, une équivalence en numéraire est admise, ce n'est jamais que par exception. Souvent, il est vrai, le payement en argent semblait plus simple : quand, par exemple, une paroisse n'avait pas de bois communal, il lui était plus facile de se libérer du députât par une somme déterminée. Mais la coutume préférait le payement en nature, preuve de l'antique origine des droits ecclésiastiques.

En second lieu, quand le Magistrat versait au pasteur sa pension en argent, il croyait sans doute accomplir ses devoirs de patron. Au contraire, dans la campagne, l'église patronnée soit parmi seigneur, soit par le roi, n'avait jamais pour patron le village luimôme. Les droits acquittés par les paroissiens avaient donc une autre origine que la pension patronale. Il est peu probable qu'ils aient été établis à la suite d'un contrat en forme, en échange de services que le pasteur rendait aux paysans en priant pour eux. Tout fait supposer, au contraire, que les plus anciens des droits ecclésiastiques, la dîme notamment, avaient une origine antérieure à la Réforme et qu'ils étaient fondés sur l'exercice de la propriété, comme tous les droits féodaux, ou sur les privilèges spéciaux à l'Église. La Réforme avait ainsi dépouillé l'Église de ses terres, chassé le catholicisme, et pourtant les pasteurs protestants, dans les campagnes, levaient encore au dix-huitième siècle les mêmes, droits et jouissaient des mêmes revenus que les prêtres catholiques] avant le seizième siècle.

Obligatoires tous deux, la pension en argent des villes et] les droits en nature des campagnes avaient donc une origine] bien différente. Ils diffèrent encore sur un dernier point. Lesi hasards de l'histoire religieuse faisaient que souvent le patron] n'avait pas la môme confession que les églises : il n'en payait pas] moins la pension accoutumée. Au contraire, les droits en nature^ avaient un caractère strictement confessionnel. Le pasteur luthérien ne pouvait lever la dîme, les calendes, la députation, les pétitions que sur des luthériens. Les droits étaient levés, non pai circonscriptions territoriales de villages, mais par circonscriptions! confessionnelles de paroisses (1). Ce principe nouveau, en dôsac-| cord visible avec l'origine première des droits ecclésiastiques, estl évidemment postérieur à la Réforme ; il a sans doute contribué à effacer le souvenir des commencements catholiques de la dîme pro-

(1) Les paroissiens, rattachés aux églises vacantes et filiales devaient en supporter les frais, comme ceux des églises-mères.