III. — LE TEMPOREL, § II

comme on sait, jouissaient dans les universités prussiennes, d'avantages tout particuliers (1). A Halle, la nourriture leur était assurée aux « tables franches provinciales » (Provincial-Freitische) entretenues par des collectes régulières dans chaque province. Les étudiants originaires du môme pays se groupaient à la même table. — A Kœnigsberg, les étudiants en théologie pauvres trouvaient dans l'ahtmnat à la fois le couvert et le logement : c'étaient les alumni ; d'autres n'allaient à l'alumnat que pour y manger, c'étaient les convicts; d'autres enfin avaient l'assurance de jouir à la première vacance des droits des alumni ou des convicts : c'étaient les expectants. — Frédéric-Guillaume P"" avait, de même, créé un alumnat auprès du Dôme réformé de Berlin (3). Les places devaient y être données aux candidats en théologie non encore pourvus de chaire ; ils feraient sous la surveillance de leurs éphores (les pasteurs du Dôme) leur apprentissage pratique à la vie de pasteur. Une légère pension leur était servie ; plus tard, ils obtinrent des bourses de voyage, et, après leur stage à l'alumnat, ils parcouraient l'Allemagne deux par deux. L'alumnat du Dôme de Berlin, comme celui de Kœnigsberg, comme les séminaires et tables franches de Halle étaient, on le voit, de véritables bourses d'études accordées, en nature, aux étudiants. Le type de la bourse accordée en argent n'était pas encore d'usage.

Pas plus qu'aucun des sujets de Frédéric-Guillaume I*', les étudiants et les candidats en théologie, surtout s'ils étaient de grande taille, n'étaient sûrs d'échapper aux recruteurs. L'un d'entre eux, nommé BoUhagen, enlevé de force, fut incorporé dans les gardes du corps. La reine, ayant remarqué sa belle voix aux psaumes, l'interrogea, le recommanda au roi, qui fit immédiatement du grenadier un superintendant en Poméranie (3). Dès le 22 mars 1731, le roi défendait d'enrôler par force les étudiants, et notamment les étudiants en théologie. Lorsque le Kantonsystem posa le principe du service militaire égal pour tous, les étudiants en théologie profitèrent d'une des premières exceptions consenties par le roi. Le 1" octobre 1737 Frédéric-Guillaume I" décidait que les fils de pasteurs qui se destinaient à la théologie seraientdispensés du service. Le lendemain, le pasteur Roloff, auquel cet ordre de cabinet avait été communiqué, remerciait chaleureusement le roi. « Je ne vous cacherai pas, Sire, lui écrivait-il, qu'après avoir lu votre édit, les larmes me sont tombées des yeux et que je me suis aussitôt agenouillé devant Dieu pour lui soumettre mes actions de grâce et

Cf. pour plus de détails, Livre III, chap. 1, § 2. Lisco. p. 102 et 180.

, Schild, 2, 107 sqq. — Comme toutes celles du même genre, l'anecdote ne peut être admise que sous réserves.

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lui demander pour Votre Majesté sa bénédiction sur cette terre et au ciel. » Roloff terminait en demandant l'exemption de tous les étudiants en théologie, même de ceux qui n'étaient pas fils de pasteurs (1). Le 4 octobre, Frédéric-Guillaume accordait, en effet, la dispense demandée aux étudiants en théologie, « s'ils ont moins de 5 pieds 9 pouces », mais le 14 octobre, revenant sur sa dernière décision, il ordonnait aux chefs de compagnie de ne rendre leurs livrets militaires, c'est-à-dire de n'accorder la radiation des cadres constitués par le Kantonsystem et dans lequel on devait être immatriculé dès la naissance, qu'aux étudiants en théologie fils do pasteurs. L'édit du 14 octobre, contredisant celui du 4 octobre, reprenait donc le principe posé le 1"' octobre ; en quinze jours le roi avait trois fois changé d'avis. Tous les édits sont datés de Wusterhausen ou de Berlin : ils émanent donc directement du roi. On sait en effet le soin tout particulier que Frédéric- Guillaume I*"" prenait des affaires militaires et avec quelle âpreté il cherchait à se procurer des recrues. Même dans son édit le plus libéral, celui du 4 octobre, il faisait encore des restrictions, et jusqu'à la fin du règne, les étudiants de belle taille ne se sentirent jamais en sûreté dans les universités prussiennes. Gottsched qui devait se rendre célèbre plus tard, dans l'histoire de la littérature allemande, crut devoir, raconte-t-on, étudier à l'université de Leipzig, par prudence, car il avait presque six pieds de haut.

Une fois nommés, les pasteurs étaient dispensés des deux impôts les plus importants du système financier de Frédéric- Guillaume I"''. Dans les campagnes, les terres d'église, quand elles ne dépassaient pas le minimum fixé par le roi, étaient franches de l'impôt direct foncier cadastral, appelé la contribution, ainsi que d(! toutes autres servitudes et corvées (2). Dans la ville, la contribution avait été remplacée, depuis le Grand-Électeur, par un droit d'entrée sur les objets de consommation, c'est-à-dire par un impôt indirect nommé accise. Les pasteurs, les veuves de pasteurs, quand elles n'exerçaient pas un métier, une partie des fonctionnaires ecclésiastiques inférieurs : les bedeaux et maîtres d'école, mais non les organistes, étaient dispensés de l'accise (3). L'exemption ne portait d'ailleurs que sur les objets usuels : pour les délicatesses de luxe, telles que thé, café, chocolat, cacao, citron, oranges, fruits, moules, tabac, les pasteurs devaient payer l'accise comme tous les contribuables. Malgré ces restrictions, la dispense de l'accise assurait au pasteur une réelle économie, en lui faisant la vie aussi bon,

(1) Lettre de Roloflf au roi, du 2-10 1737, ap. Kœnig, IV, 1,287 sq.