III. Le budgret de l'Égalise

Les richesses de l'Église peuvent être classées : au point de vue politique, d'après leur origine ; au point de vue économique, d'après leur productivité, leur régularité et leur attribution.

Au point de vue politique, l'Église était à la fois indépendante — puisqu'elle jouissait de ses propres revenus, et subordonnée, puisquelle acceptait les subventions des fidèles, des patrons et du roi. En fait, elle ne pouvait compter uniquement ni sur elle-même ni sur les fidèles, ni sur les patrons, ni sur le roi. Elle ne vivait qu'à l'aide de tous. Et, dépendant ainsi de tout le monde, elle pouvait peut-être, par là même, ne dépendre de personne. Sa fortune n'était pas déposée en un placement imique. La ruine d'un de ses bailleurs de fonds ne pouvait la ruiner. L'origine des richesses ecclésiastiques n'était donc ni incompatible, ni même défavorable à l'autonomie politique de l'Église. — Mais, d'une part, l'Église n'avait pas ime constitution assez solide pour s'organiser fortement; d'autre part, les richesses dont elle disposait lui donnaient à peine de quoi subsister. Les conséquences avantageuses nées des origines complexes de ses ressources se trouvaient ainsi supprimées. Il y a là ce qu'on appelle xme « amorce historique » : une cause stérilisée de ses effets.

Au point de vue économique, les richesses de l'Église doivent être d'abord classées selon leur productivité. L'Église considérée comme propriétaire est économiquement une puissance productrice ; considérée comme recevant les dons des fidèles, des patrons et du roi, elle est improductive. La plus grande partie des revenus ecclésiastiqpies est donc économiquement improductive. Dans la vie économique du pays, l'Église est donc un élément passif et non im élément actif.

Presque tous les revenus ecclésiastiques sont réguliers; seules, les contributions extraordinaires des fidèles, paroissiens ou étrangers, et les allocations extraordinaires des patrons ne sont pas régufières, n'étant perçues que si les circonstances l'exigent et suivant la bonne volonté des fidèles et des patrons. Par contre, les revenus ordinaires ne sont pas tous fixes : les contributions obli-

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gatoires des fidèles en dehors du culte dépendent de la récolte plus ou moins bonne; le casuel est essentiellement variable, les contributions volontaires le sont plus encore; la pension est assurément fixe et régulière, mais le patron en détermine arbitrairement le montant ; enfin, les avantages indirects octroyés par le roi seraient bien difficiles à évaluer avec précision. Le caractère variable des revenus ecclésiastiques, même ordinaires, montre quelle difficulté il y aurait à dresser le total des ressources de l'Église, môme si l'on en possédait tous les éléments, paroisse par paroisse.

Il reste enfin à étudier ce qu'on pourrait appeler, en termes de la langue économique, la « distribution des richesses » ecclésiastiques. Elles sont attribuées soit aux églises, soit aux pasteurs (1). Tous deux profitent également des ressources que l'Église tient de ses propriétés, des fidèles et des patrons. Au contraire, les avantages indirects assurés par le roi ne profitent qu'aux pasteurs. Aux églises appartiennent le temple, ses dépendances et revenus, ime partie du casuel, les contributions volontaires des paroissiens et les collectes extraordinaires faites auprès des fidèles non paroissiens, ainsi que les allocations extraordinaires des patrons. Aux pasteurs appartient la cure, ses dépendances et revenus ; les retenues sur leurs salaires, les redevances obligatoires des paroissiens à propos du culte ou hors du culte, les allocations ordinaires des patrons et les avantages octroyés par le roi. Ainsi, le pasteur n'a rien à solliciter de la bienveillance de ses paroissiens : sa dignité est sauvegardée. En somme, les revenus ordinaires des églises sont relativement fixes, mais minimes ; ils sont complétés par des revenus extraordinaires, intermittents et indéterminés. Au contraire, les revenus des pasteurs ne sont pas fixes, mais ils sont permanents, ordinaires, et ils peuvent se passer d'un complément extraordinaire.

Voici, pour commenter ces différences, le détail du budget (ordinaire) d'une église, d'un pasteur et d'un diacre, dans une église urbaine de moyenne importance (Alt-Landsberg), sous Frédéric-Guillaume I""- (2).

I. Ressources fournies par l'Église, attribuées à l'Église : un terrain de 3 Hufen (affermé) ; un autre terrain (affermé) ; une prairie (affermée). — Au premier pasteur : jouissance de la cure (rebâtie en 1737), d'un jardin, d'un terrain de 4 Hufen, d'une prairie. Revenus

(1) Voy. au tableau synoptique qui termine le § précédent, la 3' colonne (attribution des ressources de l'Eglise).

(2) Gsehde, p. 297 sq.