IV. Les cumuls des deux Beausobre

L'administration des revenus dont jouissaient les pasteurs échappait, en un sens, à tout contrôle. Les pasteurs n'étaient responsables que d'eux-mêmes de l'emploi qu'ils faisaient de leurs émoluments, et si quelques-uns d"entre eux prenaient le soin de consigner leurs comptes de ménage en un « livre de raison », ce n'était jamais que pour leur usage personnel et à titre privé.

Mais, par contre, le montant des revenus pastoraux était fixé par la société ou par l'État. Ici, le contrôle était possible et nécessaire. A défaut d'une étude d'ensemble, malheureusement impossible — on a vu plus haut pourquoi — il convient peut-être de donner des exemples particuliers, aussi précis et détaillés que possible. On les choisira dans l'histoire du clergé français, dont la situation financière était, relativement, la moins compliquée.

Les églises du Refuge étaient en effet de fondation récente, de patronat royal, et enfin les plus importantes d'entre elles étaient urbaines. De cette triple coïncidence il résultait que les pensions constituaient l'élément le plus important des revenus des pasteurs réfugiés. Or, de toutes les parties constitutives du budget du clergé, la pension est assurément la plus facile à comprendre, parce qu'elle est la plus simple et la plus moderne d'allures. Mais le mécanisme de la pension dont bénéficient les réfugiés est autrement compliqué que celui du traitement payé comme salaire aux fonctionnaires d'aujourd'hui.

Quand le Grand-Électeur accueillit les protestants chassés de France, il alloua gracieusement des pensions viagères aux pasteurs et aux personnes de qualité, ignorantes d'un métier lucratif et ruinées par l'émigration. Frédéric 111/ 1" avait augmenté le nombre des pensionnaires, tout en maintenant la distinction déjà établie par le Grand-Électeur entre les pensions aux laïques, dont la liste formait Vétat ciuii et les pensions aux pasteurs, dont la liste formait l'eïa^ ecclésiastique. Frédéric-Guillaume I"' diminua la somme totale des pensions, tout en conservant les deux états français. De l'état civil à l'état ecclésiastique, ou inversement, les virements étaient toujours possibles, sur une simple décision royale ; mais, en fait, les pensionnaires laïques, devenant de moins en moins nombreux, les virements avaient toujours lieu aux dépens de l'état civil. Le jour où les pensions laïques auront disparu entièrement, Vétat français deviendra tout ecclésiastique ; il sera un budget des cultes au sens moderne du mot, et la pension ecclésiastique