I. — LA MONARCHIE PRUSSIENNE, § II

réussi, jusqu'à Tépocpie de Frédéric-Guillaume I^"", à sauvegarder à peu près leur indépendance. C'étaient les comtes de Gimborn- Neustadt, dont les églises étaient pourtant soumises à l'administration de la régence prussienne de Clèves, et le comte de Hohenlimburg qui, par mie habile politique, obtint de Frédéric-Guillaume l" lui-môme qu'il protégeât et cherchât même à augmenter ses franchises. Le comté de Hohenlimburg ou plus brièvement de Limburg (mais il y a tant de Limburg en Allemagne (1) que, pour éviter toute confusion, il vaut mieux employer la première dénomination) était fief du comte de la Mark, et par conséquent du roi de Prusse. Mais, à la suite d'alliances de famille, il était devenu le bien des comtes de Bentheim-Tecklenburg, qui, on la vu plus haut, contestaient à Frédéiic-GuiUaume l" la possession du Tecklenburg. Par un traité conclu en 1729 avec le comte Maurice-Casimir, le roi renonça à ses droits de suzeraineté sm* Hohenlimburg et promit même d'intercéder auprès de l'Empereur pour en obtenir lïmmédiatisation . Par contre , Maurice - Casimir abandonnait toutes ses prétentions sur le Tecklenburg. L'organisation ecclésiastique du Hohenlimburg restait d'aillem-s liée à celle de la Mark (2).

Si lïntégrité territoriale de la Mark était comme percée de trous à Gimborn-Neustadt et Hohenlimburg, en revanche les principales villes voisines : Dortmund, Essen, Werden, subissaient de plus en plus l'influence prussienne. Au vrai, Frédéric-Guillaume l" n'avait sur elles aucun droit : il intervenait pourtant dans leurs affaires intérieures ; à Dortmund (ville libre), pour protéger les réformés contre l'intolérance de la majorité luthérienne (3), à Essen (ville libre et abbaye immédiate) pour protéger la ville contre l'abbesse (en 1724 et 1731) (i); à Werden (abbaye immédiate) pour protéger les habitants réfonnés de la ville. Il y envoya même un corps d'expédition (1714), bien que depuis longtemps le Grand-Électeur eût aliéné, à prix d'argent, ses prétentions à la suzeraineté de la ville.

!lj Trois pays de Limburg intéressent la Prusse au dix-huitième siècle : le duché, confondu avec le Brabant. dont rEmpereur était titulaire, ce qui lui don- ■i.iit la suzeraineté sur les possessions prussiennes de la Meuse: le comté rhénan

a Hohenlimburg) dont il s'agit ici et le comte franconien de Limburg dont Usera

lestion plus bas.

(•2) Jacobson, G. d. Q., Th. 4, Bd. 3, vol. I, p. 428, sq.

(3) V. notamment, ledit du 1-4 1734.

f4)Fassmann I.Vorbericht ; Mauvillon 2p. 285 à 287: Tophoff p3 sqq.; Jacobson,

'l.Q. Th. 4Bd. SvoL l.p. 225 sq. Les réformés d'Esson faisaient partie de lorgani-

iiion ecclésiastique de Clèves-Mark. De même, les luthériens du petit comte

voisin de RellinguausciL étaient afllliés au svnode de la M;irk. (Jacobson, loc. cil.

14 1. — i/i-rr.vT TUTEUU di; léglisk

Sur Fordrc de FEmpcrcur, les soldats prussiens durent évacuer la ville (1),

Un ancien fief du duché de Clèves, la principauté de Meurs, avait

passé à la maison d'Orange et ne revint au Brandebourp^ qu'après la

mort de Guillaume III. Frédéric I""" s'en empara en 1707 et l'accord

de 1732, avec le prince d'Orange-Nassau, en confirma la possession

"à Frédéric-Guillaume ^^

Limiti'ophc à Clèves et Meurs, était le haut quartier du duché de Gueldre, que les traités d'Utrecht (1713) (2) cédèrent au roi de Prusse en compensation de la principauté d'Orange que s'annexait la France.

Il va sans dire que, dans le pays rhénan, où les territoires étaient presque aussi morcelés qu'en Thuringe , le groupes de Clèves-Meurs-Gueldre était entouré d'ilôts formant enclaves prussiennes à l'étranger. C'est ainsi que la seigneurie de Lymers, dans les Pays-Bas, et que les villes de Krefeld, dans l'archevêché de Cologne et de Viersen dans le duché de Juliers dépondaient, la première de Clèves, la seconde de Meurs et la troisième de la Gueldre. La seigneurie de Gehmen, fief de Clèves, se trouvait indirectement placée sous l'autorité prussienne. Comme suzerain, le roi de Prusse y protégeait les protestants contre leurs seigneurs catholiques de la famille des Limburg-Styrum.

Enfin, dans le bassin de la Meuse, Frédéric-Guillaume P"" avait acquis une série de possessions éparpillées, restes de la succession d'Orange, et qui lui furent plus à charge qu'utiles. Les principales étaient la baronie de Herstal et les bailliages de Turnhout et de Montfort. Dès 1717, Herstal avait été placé sous l'adunnistration commune de la Prusse et des États-Généraux représentant la majson de Nassau (3). En 1732, par son accord avec le prince d'Orange -Nassau, Frédéric -Guillaume P'', en échange de concessions surtout honorifiques, obtint confirmation des acquisitions prussiennes à Lingen et Meurs; le prince hn cédait, en outre, Herstal, Turnhout et Montfort, diverses seigneuries et propriétés en Hollande et deux maisons à la Haye (4). Mais l'Empereur, comme

(1) Fassmann I Vorbericlit ; Droysen IV, 2 p. 83.

(2) Traite du 2-4 1713 entre Frédéric-Guillaume I" et l'Empereur, ap. Dumontj Corps diplomatique, tome 8, partie 1.

(3) Traité conclu à la Haye le 10-12 1717. Corf . Bi'aud. 55 f" 378 à 383.

(4) Traité (déjà souvent cité plus haut) conclu entre Frcdcric-Guillaume I" et le prince d'Orarige-Nassau, le 14-5 et le 16-6 1732, imprime, entre autres, dans Pauli, t. 8, p. 237 à 244, et aux pièces complémentaires dans Dumont, Corps diplomatique, supplément t. 2, partie 3 (1739); p. 335 à 311^