I. Les aumôniers militaires

Bien que le protestantisme eût en quelque sorte laïcisé le sacerdoce, en remplaçant le sacrement spécial de la prêtrise par la simple ordination, la différence était profonde encore du pasteur au fidèle. Cependant on pouvait passer de l'un à l'autre par une série de transitions insensibles, et les divers degrés sur lesquels s'échelonnait le personnel ecclésiastique inférieur reliaient la classe des ministres du culte à celle des fidèles. Les protestants reconstituaient ainsi, sous une autre forme, ce qui existait chez les catholiques par la gradation des ordres mineurs et majeurs. Ainsi, chez les uns comme chez les autres, il existait des fidèles qui n'étaient pas encore des prêtres, des demi-prêtres qui n'étaient déjà plus des fidèles. Il y a donc des « gens d'Église » protestants, qui se divisent en deux classes : les ecclésiastiques et les laïques.

Les ecclésiastiques ont déjà l'ordination, et, sans être encore entrés à proprement parler dans le cor-ps pastoral, ils exercent d'une façon régulière et permanente. Ils ne sont plus « candidats et pas encore pasteurs. En attendant une cure, ils remplisscni auprès des régiments les fonctions d'aumôniers militaires : ce sont les Feldprediger.

La passion du roi pour l'armée est bien connue. En Prusse, If recrutement indigène fut étendu et régularisé par le Kantonsyslem, ou conscription régionale. Des racoleurs parcouraient sans cessi' l'Allemagne et les pays voisin» pour enrôler des soldats jeunes