IV. — GENS d'Église, § i

et grands. Forts de la permission de Dieu, qui dans la Bible a clairement autorisé les enrôlements par force (1), et de l'appui du roi, qui les payait largement sur les produits de la Rekrutenkasse, ils agissaient sans scrupules, et leurs canailleries sont célèbres (2). L'armée prussienne devint la plus belle de l'Europe, et, du vivant même de Frédéric-Guillaume I"^, le régiment des grands grenadiers de Potsdam était fameux, sans avoir jamais combattu. C'était en effet une fort curieuse collection tératologique et ethnographique, avec ses nègres enturbannés et tambourinants, ses grenadiers de bleu vôtus et culottés chamois, ses géants qu'on avait payés si cher, mais qui étaient « pour la plupart laids de visage, ou cagneux, ou contrefaits de quelque partie du corps » (3). C'était même un véritable musée de religions : outre les aumôniers protestants, on y comptait un moine catholique (4), un hongrois réformé (5) et un pope russe (6). Nulle part on ne trouvait une telle variété de confessions rehgieuses. Les militaires étaient menés au culte, régulièrement, sous la conduite de leurs chefs. L'office était pour eux une manière d'exercice, on l'appelait « la parade de l'Église » (7).

En Brandebourg, les soldats non protestants recevaient, à des intervalles plus ou moins rapprochés, la visite des aumôniers de leur confession qui résidaient à Potsdam. Mais dans les autres provinces, ils ne pouvaient s'adresser qu'à l'aumônier du régiment. Les différences de religion disparaissaient alors comme les différences de nationalité, et de même qu'on ne distinguait plus entre prussiens, allemands, hongrois, anglais, suisses, hollandais, bohèmes, italiens, russes et français, de même l'aumônier unique confondait tous les cultes, car tous les soldats étaient maintenant de la « religion royale » (8). Les sectes protestantes elles-mêmes disparaissaient, et l'union tant rêvée était dans l'année un fait accompli (9). Tous les aumôniers militaires appartenaient au culte

(1) I Samuel, 8, verset 11 : « Voici comment vous traitera le roi qui régnera sur TOUS : il prendra vos lils et les mettra sur ses chariots et parmi ses gens de cheval, et Ils courront devant son char. » Verset 16 : « Il prendra vos serviteurs et vos servantes et l'élite de vos jeunes gens, et vos ânes, et il les emploiera à ses ouvrages. »

W Lavisse, Revue de famille, 15-12 1889, p. 414-430.

(3 Biclfeld 1, 5-2 sqq., lettre du 16-10 1739.

(i) Voy. Livre VI, cnap. 2, § 4.

vJ^> y(*\^^mmi?^che Quintessentz, n» du 14-1 1741, réimprimé dans Millheil. d. ver. f. il. O. Polsflams. 3, 313.

)t\ £?*?,*'; Quintessentz. loc. cil. ■ Dreyhaupt. 1, 1104 sq. : Fassmann 1, TOI.

(7) Bielfeid. 1, 52; Benekendorf, 2. 73 sq. Cf. l'cdit du 4-6 1725.

>q' Î. "' ('• ^^- /"'.""-.• Colonie von Maqd.. Ed. 3. Ahlh. 1, vol. B, p. 8 sq.

(3) C est même grâce à l'intermédiaire des aumôniers militaires catuoliques que 1 exercice du culte fut peu h peu restitue aux catholiques romains, là où il ne leur avail pas été garanti par le slalu quo de Vonnëe normale, en Brandebourg et à ^«•un notamment. Lehmann (1, 409) a donc raison de dire que l'armée prussienne » ravorisc les progrès de la paciflcation religieuse et de la tolérance.

370 III. — SITUATION SOCIALE DE l'ÉGLISE

luthérien. Quand le roi allait à l'armée, il emmenait avec lui un aumônier réformé ; dans certains régiments, l'usage était encore que l'aumonier fût réformé ; mais c'était là l'exception. Môme quand le colonel était réformé, l'aumônier était luthérien (1).

Mais le corps des aumôniers militaires devait son homogénéité à son organisation originale plus encore qu'à l'identité de confession (2).

Les aumôniers se recrutaient à peu près comme les pasteurs. Il convient pourtant de noter quelques différences caractéristiques. Beaucoup n'avaient pas passé par l'université (3) ; ils entraient tout de suite au service après avoir terminé tant bien que mal leurs études au gymnase ou à la maison paternelle. D'autres avaient, au contraire, déjà occupé un poste modeste dans la vie civile : ils avaient été précepteurs, instituteurs, recteurs, professeurs de gymnase ou docents d'université ; quelques-uns étaient déjà entres dans là carrière pastorale, comme chapelains de prison ou d'orphelinat, adjoints et diacres , voire comme pasteurs titulaires (4) , mais ce n'étaient là pour eux que des situations acceptées provisoirement, en passant, parfois môme comme pis-aller. Ils commençaient leur vie comme aumôniers. Aussi les corps de Feldprediger est-il uniquement composé de jeunes hommes. Quelques-uns étaient nommés dès l'âge de 22 ans; la plupart vers 26 ou 27 ans (5).

Tout, dans leur carrière, était expéditif. Leur nomination était infiniment moins compliquée que celle du pasteur civil (6). Le chef

(1) Schild, 2^ H3.— Le corps pastoral réformé comptait cependant presque autant d'anciens aumôniers militaires que le luthérien. Mais ces aumôniers avaient servi en Pologne, en Suisse, ou ailleurs, et non dans des régiments prussiens.

(2) Sur les 250 pasteurs mentionnés au Livre III, cliap. 1 , on compte 25 aumôniersluthériens, 7 réformés etl calviniste, au total, 33; soit une moyenne de 16 0/0 pour les luthériens, 11 0/0 pour les réformés, et 3,2 0/0 pour les calvinistes, et une moyenne

fénérale de 13,2 0/0. Ces chiffres sont quelque peu supérieurs à ceux qui ont été onnés au Livre III, chap. 1, § 3 (total, 26, moyenne, 10,4 0/0). C'est que nous notons ici non pas seulement les Feldprediger proprement dits, mais tous les pasteurs qui ont servi à un titre quelconque dans l'armée; non pas seulement les pasteurs qui n'ont été Feldprediger que pendant leur candidature, mais aussi ceux qui ont fait leur carrière entière dans le pastorat militaire.

(3) Sur 33 aumôniers militaires, 15 seulement ont étudié à l'université. La bi" graphie des 18 autres est muette sur ce point.

(4) Sur 33 aumôniers militaires : 5 ont étéJieclor, Conrector, Lehrer (instituteurs'. 5 précepteurs. 4 pasteurs-adjoints ou chapelains d'établissements pieux, 2 pasteuis titulaires, 1 mag. leg. (maître de conférences) dans une université; 16 n'avaient pa< encore exercé de fonctions publiques ou privées.

(5) Comme on le verra plus loin, le pastorat militaire comportait cinq deçrés : l'aumônier en chef, l'aumônier de garnison, l'aumônier des cadets, l'aumonifiprivé et l'aumônier régimentaire , qui était proprement le Feldprediger. Su 33 aumôniers militaires, 25 ont été aumôniers rcgimentaires, desquels 3 oui, dcl)ul( de 22 à 23 ans, 4 de 24 à 25,6 de 26 à 27, 1 de 28 à 29, 2 de 30 à 31, 2 de 32 à 33, 1 an dessus de 33 ans, et 6 sans date précisément indiquée.— En 1731-32, le plus jeune des aumôniers régimentaires avait 26 ans (Schild, 2, 94.)

(6) Édits du 18-2 1718, 31-5 1719, 22-1 1720. — Détails de la procédure suivie pour la nomination des aumôniers militaires ap. Schlichthaber, 3, 176 sq. ; 5, 225 sqq- ; Jacobson, G.d.Q., Th. 4,Bd. 3, vol. 1, p. 402; Schild,2, 105.