IV. — GENS d'Église, § i

du régiment <f présentait » le candidat au consistoire militaire. Puis l'examen avait lieu devant l'aumônier militaire en chef, assisté d'un des prévôts luthériens de Berlin (Ij, ou, si le candidat ne pouvait se rendre à la capitale, devant la Faculté de théologie à laquelle il étudiait. De même pour l'ordination. Si l'on était pressé, on se dispensait de l'examen, sinon même de l'ordination. Le chef du régiment envoyait ensuite sa « vocation » au candidat; l'aumônier militaire en chef expédiait la « confirmation » au nom du roi, et la nomination était achevée.

Arrivé au régiment, le nouveau Feldprediger perdait sans doute quelques illusions, comme il est d'usage chez les jeunes gens au début de leur carrière. Son rang hiérarchique n'était pas brillant : il était classé après le capitaine et le quartier-maitre, avant l'auditeur et le chirurgien. Venaient ensuite, sur la liste des pensionnés, le tambour, le prévôt d'armes, le bourreau et le flagelleur (Steckenknecht) (2). Le traitement était maigre : 12 à 16 R. de pension annuelle (3). Il est vrai que la vie matérielle était en partie défrayée au régiment, et que l'aumônier touchait, en outre, son casuel et, éventuellement, une gratification du colonel : mais il n'était pas riche.

Et quels paroissiens ! Un aumônier, notant dans son registre officiel le décès de ses soldats, faisait suivre leurs noms d'oraisons funèbres qui donnent une idée de ce que valait alors le soldat prussien :

Natus est ut mus, Vixit ut sus, Moi'tuus est ut canis, Ebrius et mente inanis.

Ou encore : Venator, amator, potator, scoriator, liisor (4). « Il y avait continuellement des meuteries à Potsdam, raconte l'aumônier cathoUque Bruns (5), des conjurations secrètes et des complots, pour incendier la ville, tuer le roi et déserter au milieu du désordre général. » Toutes les lettres adressées aux soldats étaient décachetées et lues par l'aumônier, pour prévenir les séditions. Cétait encore l'aumônier qui rédigeait la réponse, quand le soldat

(l; Telle est, du moins, la disposition édictée par 31-5 1719. Ledit du -2-M n-20 portail en outre que laumùnier militaire en chef devait être assisté de deux membres laïques représentant le consistoire militaire, mais il ne semble pas avoir été appliqué u une façon ré^liére.

['i) Adress-Calcnrler de 1740. p; 5 sq., 6 sq.. etc. : listes biérarchiques du personnel des rcfnments en garnison à Berlin. — Scbild, 2, 13.

(3) SchUd, 2, 13; Rœdenbeck, 1, 114

(4) Scbild. 1.3. — Sur les devoirs m< ttcul du 12-7 1713, ce. M., 3, 1, n» Il

â) Jouimal du P. Bruns, ap. Maerk-Kirchenblalt, 1862, p. 236

(4) Scbild. 1.3. — Sur les devoirs moraux des soldats, voir notamment les Kriegsttcul du 12-7 1713, ce. m., 3, 1, n» 114.

372 III. — SITUATIOxN SOCIALE DE L'ÉGLISE

ne savait pas écrire, qui lui apprenait à lire, s'il ignorait, à chanter des cantiques, à répondre au catéchisme. Outre le service du dimanche, l'aumônier devait réunir ses ouailles deux ou trois fois la semaine, pour les catéchiser (1). C'était enfin lui qui les mariait, quand les officiers avaient donné leur consentement (2), qui baptisait leurs enfants (3), les assistait aux supplices auxquels ils étaient trop souvent condamnés, et les enterrait.

Toutes les fonctions du pasteur, et môme plus encore, incombaient ainsi au Feldprecliger. Sa paroisse était le régiment. Sur ce point, comme en tout ce qui concerne l'armée, les édits de Frédéric- Guillaume P"" sont d'une précision qui ne laisse rien à désirer. Le régiment forme un groupe social complet et qui doit se suffire à lui-môme, avec ses moeurs, sa discipline, sa justice et son culte. Les officiers, les bas-officiers, les serviteurs et les employés militaires, parfois même les soldats, tous peuvent se marier, mais leurs femmes et leurs enfants sont considérés comme faisant partie du régiment. Tous ceux qui, de près ou de loin dépendent ainsi du régiment, dépendent aussi du Feldprecliger. Le pasteur de la paroisse sur le territoire de laquelle caserne le régiment, n'a jamais à s'en occuper.

Le roi n'admet qu'une seule exception. Il pouvait arriver que le régiment eût des compagnies casernées en d'autres villes, parfois éloignées. Il était difficile au pasteur régimentaire de s'y rendre pour y exercer son ministère. Alors, mais en ce cas seulement, le pasteur civil du lieu pouvait s'occuper des soldats qui habitaient sa paroisse. Puis, comme s'il eût été au regret d'avoir été si loin, le roi accumula les restrictions. Le pasteur civil dut solliciter au préalable la permission de l'aumônier du régiment; son rôle fut étroitement diminué : il put donner la communion, mais non bénir le mariage des militaires, sauf en cas de nécessité absolue, et alors il lui fallait l'autorisation du colonel (4).

Ainsi, le roi, ayant fait une concession au pasteur civil, en

(1) Schild,!, 5 sqq. — Le roi munit les régiments de livres de piété : un Nouveau- Testament (sans les Psaumes, qu'on y joignait souvent^ mais avec des pi-irres (ati nombre de 12) et des cantiques (une' centaine environ), appropriés aux diverses circonstances de la vie militaire. Le recueil devait être réaigc par Gedicke et imprime à Halle (9-10, 17-10. 11-11, 28-11 17,33). L'imprimerie Canstein travailla pendant toute l'année 1734 à l'édition du volume dont le tirage fut élevé, par des commandes successives, de 1 ,200 à 20,000 exemplaires, « un par tente », disait le roi (Bormann, p. 77). — Carstedt composa plus tard un choix de 1.062 cantiques à Tusage des églises de garnison (Lisco, p. 277). — Doysen (Th. 4, Abth. 3, Bd. 2, p. 420), aflirme (sans preuves à l'appui) que le roi ne rédigea sa fameuse ordonnance de 1717 (le 28-9) sur l'instruction primaire, qu'après avoir commencé, dès 1716, la réforme dans l'armée.

(4) Voir les édits des 30-3 et 12-12 1720, 10-1 et 21-3 1721, 9-2 et 16-2 1723.