I. Les fêtes

Le culte étant un rapprochement entre la créature et le Créateur, marque une interruption dans les occupations humaines. D'autre part, les interruptions dans les occupations quotidiennes des hommes portent un nom spécial : ce sont les fêtes. Les deux notions de culte public et de fêtes sont donc inséparables (1), du moins aux époques où la vie religieuse est active. Le culte public est une fête, la fête publique est un culte.

Quand le rôle de l'Église est plus considérable, cette correspondance cesse d'être absolument exacte, car s'il n'y a pas de fête sans culte, il peut y avoir culte sans fête. L'évolution se décompose en trois étapes principales : culte tous les jours et à toute heure, culte les jours de fête, plus de culte. L'Église protestante prussienne sous Frédéric-Guillaïune l" en était entre le premier et le second moment; le culte avait lieu tous les jours de fête, et certains jours de la semaine. On ne considérait pas encore le service divin comme superflu, puisqu'il n'était pas exclusivement célébré aux jours de délassement ; mais on ne le considérait plus comme une nécessité quotidienne.

En outre, la Réforme, ayant supprimé la prêtrise et laïcisé son l'Tgé, avait fait de la communauté des fidèles le principal acteur

(1) Une autre explication est encore possible : les jours de culte public sont aussi jours de chômage, parce qu'à l'origine, l'Eglise, imoue des idées romaines, considérait le travail comme œuvre sen-iie. L'Eglise protestante aurait, par tradition, conservé ici la théorie de l'Eglise catholique.

414 IV,' — ROLE SOCIAL DE l'ÉGLISE

du culte. Les cérémonies d'adoration que les prêtres célébraient seuls, dans l'Église catholique, étaient dès lors sans signification : elles disparurent donc. Or, la foule des fidèles ne peut évidemment se rassembler qu'à des heures déterminées. L'adoration devint intermittente, de permanente qu'elle était; et la prière ne s'éleva plus du temple vers Dieu qu'à certaines heures fixées. Ici encore la Réforme eut pour efifet de diminuer la religiosité publique.

Historiquement, les jours fériés sont toujours des commémorations. Le décadi de la Révolution française est peut-être le seul exemple d'un jour férié de type rationnel, dont la périodicité est déterminée a priori pour la commodité des hommes. Les faits que rappellent les jours fériés appartiennent soit à l'histoire sacrée, soit à l'histoire profane, soit môme à l'histoire naturelle : car le Busstwj trimestriel célèbre le renouvellement périodique des saisons de l'année. Sauf le dimanche (commémoration du repos de Dieu après la création) et le Busstag trimestriel, tous les jours fériés, tant d'origine sacrée que profane, sont annuels. Aux fêtes ordinaires, on peut joindre enfin les fêtes extraordinaires, sans périodicité fixe, ou à longue échéance (centenaires ou bicentenaires), et la classification des fêtes sera complète.

1° Fêtes ordinaires d'origine sacrée. — Le dimanche qui, dans l'Église protestante, devait n'être que la fête du culte, tendait déjà au dix-huitième siècle à devenir une fête sans culte. Le roi devait lutter contre cette tendance, en vertu de ses pouvoirs épiscopaux. C'est ainsi que, dès ses origines, l'État prussien moderne fut amené à se constituer le gardien du repos dominical. Mais, tandis qu'aujourd'hui il intervient surtout pour des raisons d'ordre économique et social, au dix-huitième siècle il obéissait encore — mais non exclusivement peut-être — à des considérations d'ordre religieux. C'est ainsi que Frédéric-Guillaume !•"■ interdisait l'ouverture des brasseries et lieux de plaisir pendant les heures du culte, et qu'il défendait tout commerce et tout travail pendant la journée du dimanche (1). Sa législation dominicale est donc négative. Les réformés de Clèves-Mark la complétèrent par l'ordre positif d'aller au temple (2). Quelques modestes qu'ils fussent, les ordres du roi sur le respect du dimanche ne paraissent pas avoir été très rigoureusement exécutés ; du moins le grand nombre des édits publiés permet de le supposer. Dans son rapport sur sa Visitation générale

(1)21-5 1713; 10-2 1715; 18-8 1718; 24-7 1728; 7-5 1734; 11-1,4-2,23-8, 1-10 et 19-11 1735; 30-3 1736; 26-2 et 12-10 1737; 24-5 1738; 28-8 et 19-9 1739-— Comme on l'a déjà souvent constate, les cdits nombreux au début et surtout à la fin du règne sont séparés par un long intervalle pendant lequel la question semble avoir été oubliée.

(2) Jacobson, G. d. Q., Th. 4, Bd. 3, vol. 2, p. 298, n» 109, § 291.