II. La pédagogie de Frédéric-Guillaume I

La conception générale de l'enseignement piimaire, telle qu'elle vient d'être exposée, fera comprendre, dans son détail, l'organi- -ation intérieure de l'école, et — si le terme n'était pas trop nibitieux — la pédagogie de Frédéric-Guillaume I'^'".

Les enfants « ne doivent pas rester sans instruction, comme le bétail stupide » (1). Ils iront régulièrement à l'école, et sans interruption, une fois qu'ils auront commencé, vers cinq ou six ans, jusqu'au moment où ils auront fait leur première communion, après quatorze ans (2). L'école est ouverte toute l'année, et les lasses ont lieu tous les jours, trois heures le matin, deux heures le soir. Dans les écoles urbaines, il y a vacance le mercredi et lo samedi matin. En été, dans les campagnes, les enfants devront -e rendre à l'école au moins deux ou trois fois par semaine (3).

Les parents ont le devoir d'envoyer leurs enfants à l'école et de -urveiller leur travail (4).

L'instituteur se rappellera sans cesse qu'il a pour mission de former des chrétiens. En 1739 l'inspecteur Bock, publiait à son usage un petit manuel (5), où il lui énmnôrait très précisément tous SOS devoirs envers lui-même (savoir: pour son corps, pom* son une), envers les parents et surtout envers les élèves. — En fait. Bock avait rédigé, sous une forme systématique et quelque peu pédante, les indications éparpillées dans les édits royaux. Pour conduire les jeunes enfants au « vrai christianisme », l'instituteur devait employer la prière, le chant, le catéchisme et la lecture de la Bible. En termes presque identiques, le roi lui prescrivait (6) de faire de

(1) 16-10 1738, cap. 5, § 1.

/2) 14-5 ni6, §7 (sur l'âge des premiers communiants); 6-7 1735, § 1 (sur l'âge initial de l'écolage).

(3) Voy. notamment -28-9 1717, 6-7 1735, 16-10 1738.

(4) Mêmes édits.

(5"' Wohl-unterwiesener Dorf-und Land-Schulmeister, Kœnigsberg, 1739, 8*. Cf. Verb. baiiiml. z. B. d. R. G., Bd. 3, St. 18 (1740), p. 237, sq. (6) 16-10 1-38, cap. 3, § l,sqq.

444 IV. — ROLE SOCIAL DE l'ÉGLISE

ses élèves de bons chrétiens, de prier pour eux, devant eux, au commencement et à la fin de chaque classe, et de leur apprendre les prières, les cantiques, les psaumes, le catéchisme, qu'il leur ferait réciter par cœur, et sur lequel il les interrogerait. Le lundi, il leur expliquerait le sermon du dimanche. Enfin, le pasteur viendrait régulièrement s'assurer de leurs progrès.

Pour suffire à un pareil programme, les connaissances de l'instituteur pouvaient être assez limitées. Il suffisait « d'avoir une vie et des croyances chrétiennes, de savoir épeler, lire, écrire, compter, chanter et enseigner » (1). — Dans l'orphelinat modèle créé en 1724 à Potsdam pour les fils des grenadiers prussiens (2), on devait <c non seulement bien traiter les enfants et leur enseigner convenablement la religion, l'écriture et le calcul, mais encore les préparer à une profession honnête, pour qu'ils ne vivent pas seulement dans la crainte de Dieu, mais aussi pour qu'ils puissent gagncM' leur pain du travail de leurs mains, comme il convient à de bons et chrétiens sujets du roi » (3). Toutes les écoles primaires ne donnaient pas ainsi un enseignement professionnel ; mais à Potsdam môme, ce n'était évidemment qu'un accessoire. Le chapitre VI des statuts de l'orphelinat (4) qui énumérait en 81 articles jusque dans le plus minime détail ce qu'avaient à faire les élèves, répète, jusqu'à la satiété qu'ils doivent devenir do bons chrétiens et ne donne presque aucun détail sur leur instruction proprement dite.

D'une façon générale, à Potsdam comme dans toutes les écoles primaires, l'institutcvu' enseignait à chanter et à lire, et, — mais aux plus doués seulement — à écrire et à compter. Tous devaient apprendre par cœur des psaumes, des passages de la Bible et le catéchisme en entier. Le livre de classe par excellence était le Nouveau-Testament imprimé avec le catéchisme (5). C'était là toute la matière de l'enseignement.

(1) 16-10 1738, cap. 2, § 1, sqq.

(2) Orphelinat pour lequel on avait rédige en 250 paragraphes des statuts, dont la minutie rappelle à la fois ce goût de détails précis qui était propre à Frédéric- Guillaume I" et ce pédanlisme wolfien d'alors, qui s'acharnait à démontrer l'évidence, mais dont l'inspiration paraît en maints endroits toute piétiste. Le roi fit du reste venir à Potsdam A. -H. trancke, pour lui demander conseil (Kramer, A.-^. Franche, 2, 461). Ces statuts, publiés le 1-11 1724, constituent assurément l'un des documents pédagogiques les plus curieux de l'époque. Pour l'étude approfondie des sentiments personnels du roi en matière d'éducation, il faudrait leur comparer deux autres textes antérieurs: l'ordonnance du 3-9 1721 (voy. Lavisse, La jeunesse du Grand-Frédéric, p. 21, sqq.) où Frédéric-Guillaume I" définit la manière dont il entend élever son lils Frédéric (II), et le procès-verbal de la visite faite par lui aux établissements piétistes de Francke à Halle, le 12-4 1713 (p. p. Kramer, Neiie Beitr., p. 142 à 151).

(4) 1-11 1724, Beil. 6: Leges orphanorum.