III. — LA JUSTICE, § IV

point de détail les ordres qui se suivent systématiquement de 1716 à 1718.

Grâce à la transformation de la pénitence publique, la pénalité canonique correctionnelle a désormais une réelle unité. Elle est correctionnelle, parce qu'elle admet en principe que tout pécheur peut s'amender. Surtout, elle est morale. Elle ne connaît ni la prison, même pas la prison préventive, ni la torture, ni les supplices, ni l'amende ; elle n'est pas proprement répressive ; par delà les effets du mal, elle remonte à la cause ; elle ne connaît que l'âme, ne s'adresse qu'à l'âme et n'atteint qu'elle. Si elle se résout à des peines corporelles, elle doit recourir à la justice séculière, fût-ce pour une journée de prison ou pour 1 R. d'amende. Bien plus : c'est le coupable lui-même qui doit s'infliger sa propre punition. Les degrés d'admonition et les degrés d'excommmiication, la réparation surtout, visent tous au même but : obtenir la conversion sincère du coupable et sa réhabilitation morale : la rédemption. La pénalité canonique protestante, profondément imprégnée du « vrai christianisme M a sa beauté : mais c'est là même ce qui fait sa faiblesse. Dans une société d'hommes en chair et en os, une justice toute morale, un droit canon amputé du bras séculier, ne sont rien. Quand une institution historique s'idéalise ainsi, elle meurt.