IV. Fondations pieuses

Les fondations charitables {pia corpora), les hôpitaux, les orphelinats, les bureaux de bienfaisance municipaux ou paroissiaux, auxquels est confié le soin de l'assistance publique, au sens propre du mot, sont, au dix-huitième siècle, organisés exactement sur les mômes principes de solidarité sociale que les chapitres et couvents et les caisses des veuves. Leurs statuts de fondation stipulent toujours à quel groupe d'individus ils doivent rendre service. En dehors de ce groupe, leur action cesse. Et l'Eglise n'est appelée à collaborer à leur administration que s'ils ont, — par exception — un caractère strictement confessionnel.

C'est ainsi que l'hôpital royal de la Charité, créé à Berlin en 1727, est administré par une commission de membres laïques nommés par le fondateur Frédéric-Guillaume I" (1). L'hôpital municipal de Halle est administré par deux directeurs et deux inspecteurs, laïques tous quatre, nommés et surveillés par le Magistrat (2). Au contraire, l'hôpital réformé de la même ville, ayant un caractère confessionnel, est soustrait à la surveillance du Magistrat; il est

(1) Hospital correspond au français hôpital ou hospice. La Charité fut le premier hôpital (au sens français du mot) qu'eut Berlin.

(2) Dreyhaupt, 2,249. — Le Magistrat étant luthérien, l'hôpital municipal fut également luthérien, mais il était d'origine municipal. .