VI. Constructions d'éjçlîses nouvelles

Point n'était besoin d'avoir les yeux fort perspicaces pour remarquer l'irréligion grandissante en Prusse. Frédéric-Guillaume I" sentait vivement combien il était nécessaire, pour favoriser la religion compromise dans ses États, d'augmenter le nombre des églises et des pasteurs. La construction de nouvelles églises fut une des préoccupations constantes de son règne.

Plusieurs édits (1) royaux définirent avec netteté comment, et aux frais de qui les temples nouveaux devaient être édifiés. Là où le roi avait le patronat, il fournirait lui-même les matériaux nécessaires. Plus tard, Frédéric-Guillaume I"'", légiférant, au nom de ses droits ôpiscopaux, sur l'autorité patronale privée, ordonna aux villes et aux seigneurs de supporter, comme il le faisait lui-même, leur quote-part des frais de réfection et de construction d'églises. Les patrons qui, sur ce point, ne remplissaient pas leurs devoirs, pouvaient être déchus : en 1727, le roi, ayant reconstruit l'église de Lœhne, dans le Minden, en acquit le patronat (2). Une enquête dirigée par les pasteurs inspecteurs et par les collèges administratifs royaux devait déterminer le devis de la construction et fixer la contribution patronale. Quand l'église était assez riche, elle avait à collaborer aux frais de sa restauration. Enfin, la paroisse devait

(1) Voy. notamment 15-2 1714, 1-2 1723,§ 20, sq., 4-10 1724, 30-1 1731.

(2) Schlichthaber, 3, 309, sq.