I. — ESSAI DE STATISTIQUE, § VI

éventuellement fournir des matériaux, des journées de travail, et de l'argent recueilli en quêtes extraordinaires.

Dans les provinces occidentales de la Westphalie ou du Rhin, les paroisses payaient quelquefois en entier les frais de construction ou de reconstruction de leur église (1). Mais, presque toujours, on sollicitait aussi l'aide du roi, qu'il s'agît de réparer une église existante ou d'en construire une nouvelle (2). A plusieurs reprises, le roi complétait les dons en argent ou en nature qu'il avait gracieusement accordés, en autorisant des collectes générales dans toute l'étendue de ses États (3).

Il est impossible d'entrer ici dans le détail de toutes les constructions d'églises opérées sous Frédéric-Guillaume I", aux dépens du roi ou des communautés. Cette étude fastidieuse n'aboutirait sans doute qu'à une énumération sans grand intérêt. On prendra seulement deux exemples, particulièrement caractéristiques. Les campagnes de Prusse et la ville de Berlin étaient, on l'a vu, de vitalité religieuse très faible : ici et là, Frédéric-Guillaume I""" avait aperçu le danger, et systématiquement il a voulu combattre à coups de moellons l'irréligion envahissante. Dans les autres provinces, il ne refusait jamais son concours quand on le lui demandait; mais sa collaboration était pour ainsi dire passive : U prenait rarement l'initiative lui-même. En Prusse et à Berlin au contraire, son rôle est actif, il agit d'après un plan raisonné. Naturellement, son intervention a provoqué l'admiration des pasteurs-historiens qui ont eu à en parler. La question mérite un examen rapide.

Dans les campagnes de Prusse, le nombre des églises que Frédéric-Guillaume I" aurait fait construire varie, suivant les estimations, entre 13 (4) et 50 (5). Même en admettant le chiffre maximum, on trouvera qu'il est singulièrement en disproportion avec l'étendue et l'indigence ecclésiastique de la province. Mais en comparant les listes qu'on a publiées de ces églises nouvelles, il semble que leur nombre se rapproche beaucoup plus du chiffre minimiun que du maximum. C'est tout au plus, en forçant même un peu les appréciations, si vingt églises nouvelles ont été bâties dans les campagnes prussiennes de 1713 à 1740 (6). Ajoutez que, pour une bonne

(1) Tels les luthériens de Lingen.de 1733 à 1737 {Jacobson, G. d. Q.,A, 3,1, p. 443); ceux du Hullhorst en Minden, en 1722 (Schlichthaber, 3, 220).

(2) Exemples; <ï Schwehn en Mark de 1737 à 1739 (von Steinen,3, 1332); à Minden, ir- 1-37 à 1743 (Schlichlhaber, 2,67, sq.), à Gohfeld en Minden en 1734 (id.,3, 147), etc.

'3) Ainsi, en 1714 pour l'Hôpital-Frédéric, à Berlin; en 1720 pour l'éprlise du Châtu à Kœslin en Poinéranie ; en 1721 pour l'église de la Ville, à Potsdam ; en 1736

pMur les églises rurales de Vieille-Prusse.

(4) Gœcking, 2, 73. Cf. Beheim-Schwarzbach, Fr. Ws, I. Colonisationswerk,

(51 Verb. Sammlung z. B. d. R. C, Bd. 2, Heft 9 (1738), p. 111, sqq. (6) Voy. les dénombrements d'Amoldt,i>r.A^. G., 671, sqq., et du

moitié, ces églises ont été construites, non pour les anciens habitants, mais pour les Salzbourgeois récemment établis dans le pays : ce sont des églises de colonisation. Et ce n'est pas tout : à côté des églises nouvelles, il faut signaler les églises éteintes, démolies, ruinées ou de localités déclarées « désertes » {wûste), sous Frédéric- GuUlaume I". Or, leur nombre est de quinze églises-mères, plus quatre églises-filles : au total dix-neuf (1). — Ainsi le résultat des efforts du roi est presque tout juste égal à zéro.

A Berlin, les constructions de Frédéric-Guillaume I" ont donné naissance à une véritable légende. On connaît le mot attribué au roi : « Le gaillard a de l'argent : il doit bâtir (2). » Les constructions privées étaient en effet exécutées aux frais des propriétaires, et par ordre ; un général à poigne était chargé de surveiller les maçons ; on achetait son indulgence pour obtenir la réduction d'un étage. L'histoire de la construction de la Friedrichstadt, à Berlin, est un tissu d'incidents scandaleux : et les extorsions, les abus de pouvoir, les chantages, les pots-de-vin dont elle se compose jetteraient, si on les racontait — mais on ne les a pas encore racontées (3) —un jour singulièrementtriste sur les procédés administratifs en usage sous Frédéric-Guillaume l'=^ Les bâtiments officiels étaient pour la plupart édifiés aux frais du roi, avec le concours du Magistrat à Berlin, et, s'il s'agissait d'églises, avec l'argent fourni par les collectes.

Ces constructions étaient exécutées au meilleur marché possible : presque toujours en Fachwerk, c'est-à dire en pisé, avec des travées de bois, du plâtre et quelques briques. La pierre, si rare de nos jours encore à Berlin, était presque inconnue du temps de Frédéric-Guillaume \". Les maçons devaient aller très vite : deux ans suffisaient à bâtir une église. Économie déplacée dans les matériaux, négligence et rapidité excessives dans la construction : une seule de ces causes suffirait à expliquer le caractère défectueux de toutes les bâtisses édifiées sous ce règne. — L'église de la Garnison à Potsdam, construite en 1724, tombait en ruine en 1730 (4). — A Berlin, la durée moyenne des églises construites ou réparées sous Frédéric-Guillaume I" est de 94 ans seulement (5).

(1) Arnoldt, op. cit., 680, sq. et C. C. P., loc. ciL

(2) Kœnig, IV, 1, 260.

(3) Voy. cependant Wilken, p. 196, sqq. — Le pasteur Roloff ne craignit pas de reprocher au roi à son lit de mort les abus commis lors de la construction de la Friedrichstadt.

(4) Rogge, 1.

(5) Moyenne établie d'après les dates notées au tableau suivant. — Ce tableau est dresse d'après les indications fournies par l'Adrees-Calender de 1740, Kœnig, Kùster, Fidicin, Lisco.