II. — CROYANCES POPULAIRES, § III

tantisme est une inquiétude d'âme, et par là même un effort : il n'est pas une dogmatique, mais une tournure d'esprit et une tension de la volonté : c'est un devenir vers le mieux. Là est son admirable grandeur, mais aussi son incurable faiblesse. Car le vrai protestant sera celui qui se dégagera le mieux du protestantisme, et, par un singulier paradoxe logique, il sera d'autant plus protestant quïl aura voulu l'être moins.

in. Le papisme des luthériens

Le protestantisme ayant donné ce qu'il pouvait à Tâme populaire, ne lui avait pas donné tout le nécessaire. Môme quand on ne pense pas, surtout quand on ne pense pas, on a besoin de croyances toutes faites. Du reste, c'est assez lusage, môme dans l'ordre intellectuel, quon s'adresse à plusieurs fournisseurs en même temps. Personne n'est logique, moins encore les esprits qui réfléchissent que les autres, car de la culture naît la complexité et de la complexité l'illogisme. Enfin, quel que soit le radicalisme des réformateurs, les croyances se portent souvent fort bien, après qu'on les a condanmées à mort ; elles survivent même à leurs héritières, s'en pénètrent et les pénètrent : dans les faits moraux comme dans les faits matériels, la loi des persistances historiques trouve son application. Donc, puisque le protestantisme est si mal monté en croyances, l'âme populaire, par besoin, par économie et par habitude, va se fomnir à d'autres magasins.

Et les boutiques concurrentes ne manquent pas : ce sont les

autres systèmes de croyances populaires ou religieuses. L'étalage

le plus voisin est celui du catholicisme. Il y a là des marchandises

un peu dépréciées, depuis le seizième siècle, mais qui séduisent

ore les luthériens.

D'abord les fêtes. Dans la Vieille-Marche de Brandebourg, on célébrait l'anniversaire des rois mages par une procession burlesque et bruyante (1); en Brandebourg, en Poméranie et en Prusse, au Mardi gras, on Jouait, parfois dans l'église môme, des sortes de mystères, accompagnés de réjouissances «pécheresses et impies », dit le roi (2) ; le dimanche précédent, on promenait dans les rues un bœuf gras (3); en Vieille-Prusse, les paysans des bailliages de Neidenburg, Gilgenburg et Hohenstein se rendaient chaque année, à la Pentecôte et à la Saint- Jacques, en pèlerinage au bourg de Tannenberg, où une église, dédiée à la Vierge, avait été élevée en commémoration de la bataille que l'ordre teutoniquo avait en 1410 livrée contre les Polonais (4); en Prusse encore, dans les campagnes, les pasteurs instituaient presque tous des sortes de neuvaines solennelles (5) à l'automne, entre la Saint-Michel et F Avent : autant de coutumes antérieures à la Réforme, d'origine « papiste », et que Frédéric-Guillaume I""" essaya en vain de supprimer.

Le culte luthérien conservait aussi des « habitudes scandaleuses qui remontaient au papisme »; les cierges, les costumes de pasteurs officiants, les chants latins, le rituel. On sait dans quelles conditions, et avec quelle maladresse le roi tenta de modifier ces traditions (6). La routine populaire fut plus forte que lui. — Au premier bain qu'elles donnaient à l'enfant nouveau-né, les matrones observaient encore certains rites qui rappellent l'ondoiement catholique ; elles avaient soin de mouiller les tempes de l'enfant pour qu'il ne fût pas ensorcelé ou maudit (7). L'eau du baptême était considérée comme bénite, et on lui attribuait de mystérieuses propriétés (8). Dans beaucoup d'églises, l'exorcisme faisait encore partie du rituel régulier du baptême, et, en 1740, Frédéric II lui-même s'occupait encore de le réglementer (9). La confession auriculaire était encore d'usage, et c'est au commencement du dix-neuvième siècle seulementqu'on enleva à l'église Saint-Nicolas, à Berlin, ses derniers confessionnaux (10).

(1) Kœnig,lV, 2, 248, sqq. Cf. 29-4 1740.

(2) Voy. 28-5 1739.

(3) Kuhn, dans Mserk. Forsch., 1 (1841) p. 294, sqq.

(4) Strehlke, dans Altp7\ Monatsschr.,1 {\%1ÇÎ), p. 43, sqq. Cf. 16-9 1720.

(5) Gebethverhœre. Voy. 28-4 1723 et 16-11 1738. Cf. Actes de la Visitation de 1638, ap. C.C.P., 1, 5, p. 40 sq.

(6) Voy. Livre IV, chap. 1, § 2.

(7) Schultz, p. 199, n. 1.

(8) Preuss. Landrecht, Pars 3, lib. 6, tit. 5, art. 5, § 3, p. 80 : Défense au sacristain de vendre ou de donner l'eau du baptême pour des usages superstitieux.

(9) Édits du 25-10 et du 25-11 1740, cités par Beckher hrsg. v. Bock, p. 49.

(10) Mserk. Kirchenblatt, année 1862, p. 274, note.