I. — LES SECTES PROTESTANTES, § V

taine environ — on constaterait sans doute des contradictions et des transformations profondes. On change souvent d'idées quand on en remue beaucoup, Zinzendorf semble avoir adopté le principe piétiste, qu'à la théologie morte il faut substituer le christianisme pratique. A cette fin, les fidèles doivent former des groupes vivants, agissants, organiser de petites églises dans lÉglise, ecclesiolas in Ecclesia. C'est ainsi que les piétistes se réunissaient en « conventicules », ou « collèges de piété ».

Au groupe il faut une idée. Ici, la conception de Zinzendorf devint plus originale, mais aussi plus compliquée. De toute la théologie il ne retient qu'un dogme : la Rédemption par le Christ. « Lui est toute ma passion, ma seule passion. Lui seul (1), » écrit-il. L'Écriture donne au Christ les qualifications de fils, de père et d'époux. Il faut prendre ces mots au pied de la lettre. Jésus-Christ est à la fois fils de Dieu et père des hommes. Donc Dieu est le grand-père, le Saint-Esprit la grand'mère des hommes. Car, dans la Trinité, il faut se représenter un élément mâle, un élément féminin et un rejeton. Mais le Christ est aussi l'époux; toute âme, toute communauté, toute ÉgHse est son épouse. Bien plus, entre les hommes, l'acte génital est pour ainsi dire le sj-mbole de la grâce rédemptrice. Pour sa femme, le mari est le vicaire du Christ, et la famille reproduit naturellement la Trinité. Le mariage est l'acte le plus saint de la vie. Après la bénédiction nuptiale, l'homme doit prendre possession de sa femme sous l'œil de Dieu et sous la surveillance de la communauté, qui dans la pièce voisine prie et chante. Ainsi, de Dieu aux hommes, un seul sentiment suffit à expliquer tout l'univers : l'amour. La Trinité est faite d'amour. La Rédemption est une œuvre d'amour. Dieu aime les hommes : que les hommes aiment Dieu, que les hommes s'aiment entre eux et la Rédemption ne sera plus un vain mot.

Alors pourra s^accomplir l'Union, tant rêvée, jamais réalisée. Les hommes et les Églises s'uniront, non par communauté de foi, mais par communauté d'amour : ils constitueront la communauté des frères {unitas fratrum). La période philadelphique dont parle l'Évangile commencera. Protestants, catholiques grecs ou romains, sans abandonner en rien de leurs doctrines, pouiTont se donner la main. Aux païens il conviendra enfin d'apporter la bonne nouvelle. Et Zinzendorf donna en effet une impulsion considérable à l'œuvre des missions protestantes.

Ce fut, à dire le vrai, le seul point sur lequel il réussit à peu

(1) C'est ici l'une des origines de ce mysticisme christologique que le « réreil » du premier tiers de ce siècle a fait entrer dans l'orthodoxie protestante contemporaine.

près à réaliser ses projets. Car il est aisé de critiquer le mysticisme souvent puéril de sa théologie, autant que le caractère chimérique de l'union qu'il rêvait. L'Unité des frères chrétiens ne fut jamais que l'Unité des frères moraves, dirigée par Zinzendorf et ses successeurs. En 1739, les communautés herrnhutiennes n'étaient encore que 39, dont 11 seulement en Europe, et 7 en Allemagne (1). Zinzendorf réprouvait le séparatisme et se proclamait luthérien (2). Mais en tout, par sa doctrine, par ses procédés, par la constitution de ses églises, il était dissident, et personne ne s'y trompait. Dans l'œuvre de Zinzendorf, la réalité correspond bien rarement aux prétentions affichées.

Néanmoins, Zinzendorf est assurément une des physionomies les plus intéressantes de l'Allemagne au début du dix-huitième siècle. Ses hagiographes nous le représentent « gai, actif, adroit et décidé » (3). Son caractère est bien auti-ement compliqué. Il est sincère, mais il aime trop le faire savoir, et il a trop de savoirfaire; il est intrigant, comme un aventurier de bas étage, mais il n'oublie pas qu'il est noble, et il mettrait volontiers la couronne de comte sur sa barrette de théologien. Son esprit, toujours en ébullition, toujours préoccupé de nouveaux projets, est brouillon et inconstant. Il aime le bruit, la lutte, la réclame, le succès et la gloire. Il y a en lui un mélange d'homme d'affaires roublard et de missionnaire convaincu et naïf. Il a des simplicités d'enfant et des poses de cabotin. Il parle beaucoup et croit toujours à ce qu'il dit : preuve d'orgueil et d'étroitesse d'esprit. Il voyage toujours, des Indes en Europe, et de l'Europe aux Indes, sans plan arrêté, sans but net, et, somme toute, les affaires de ce commis-voyageur en piété vont assez mal. Il n'a pas l'esprit pratique, et il laisse des dettes : il savait mieux commencer une oeuvre que la continuer, et convaincre que diriger. De nos jours, il aurait « fait du socialisme » : au dix-huitième siècle, il s'institua missionnaire apostolique.

L'histoire de Zinzendorf est encore à écrire. La plus grande partie des renseignements que nous possédons sur le réformateur sont suspects, puisqu'ils émanent de lui-même (4) ou de ses disciples (5). Le seul épisode de la vie de Zinzendorf qu'on ait à étudier ici — ses relations avec Frédéric-Guillaume I""", — nous est heureusement mieux connu. Pour contrôler, compléter et au besoin corriger les

(1) Leur liste, ap. Sclirautenbacli, p. 290, sq.

(2) Zinzendorf, Natur. Reflex., 255; Spangenberg, 911, sq., Cranz, 282, n.

(3) Spangenberg, 172.— Cf. Schrautenbach, 61.

(4) Notamment dans son autobiographie, intitulée Natiir. Reflex.

(5^ Spangenberg, Schrautenbach, Cranz.— Voy. aussi la revue des herrnhutiens, publiée sous le titre de Bûding. Samml.