II. — LES CATHOLIQUES, § II

Népomucène (1). A la môme époque, il tolérait les commmiautés cathollcpies qui s'organisaient dans les principales villes de ses provinces centrales (2). A plusieurs reprises, il enrichit de ses dons la chapelle catholique dont il avait autorisé l'édification à Potsdam. A Prague, il avait déjà acheté des ornements sacerdotaux et des vases sacrés pour l'aumônier; il fit en outre orner l'autel et édifier deux bas-autels ; il acheta un orgue et il commanda au Français Pesne, un catholique, des tableaux de sainteté qu'il paya 400 R. En 1739 enfin, il entendit une fois la messe à Potsdam (3). — « Je voudrais que nous soyons tous catholiques, comme nos ancêtres, que nous ne pouvons certainement pas condamner», aurait-il déclaré un jour au P. Bruns, et, quelques heures avant sa mort, il lui demandait de prier Dieu pour lui (4).

Ainsi, les sentiments personnels du roi à l'égard des catholiques semblent avoir été de plus en plus modérés, à mesm*e qu'il avançait en âge. Néanmoins, d'un bout à l'autre de son règne, Frédéric- Guillaume P"" n'accorda de concessions qu'autant qu'il ne les jugeait pas dangereuses pour l'État. Pour qu'il se montrât tolérant, il fallait d'abord qu'on lui obéît.