II. Le roî-évêque contre les évêques catholiques

Or, l'Eglise catholique, même vaincue, était solide encore. La hiérarchie n'avait disparu qu'en apparence. Sans doute, aucun évoque catholique ne résidait plus sur les terres prussiennes, mais les paroisses catholiques des provinces orientales de Prusse, de Lauenburg, de Bûtow et de Draheim, des provinces occidentales du Rhin et de Gueldre, faisaient partie des diocèses catholiques voisins, et, sauf en Clèves-Mark, cette incoi-poration avait été garantie par les traités. Dans les provinces centrales, les anciens évôchés avaient été sécularisés ; mais un délégué de la Propagande romaine, auquel était confié le « vicariat du Nord », essayait tant

(1) Pœllnitz, Mém.,% ^i; Biuns, loc. cit.i iK7.

(2) Voy. plus bas, § 4.

(3) Bruns, loc. cit., 227, 233, 282. Cf. PoladdmmiscHe QuinlessenZi n» du 24-12 «40, flans MiUh. d. V. f. d. Ut. Potsdams, 3, 310.

i) Bruns, toc. cit., 252, 282.

bien que mal de remplacer, provisoirement, Fé vaque disparu (1). Sa situation était difficile : le pape lui avait délégué son autorité, parce qu'il niait le traité de Westphalie ; les princes lui niaient toute autorité, parce qu'ils n'admettaient que le traité de Westphalie. En droit, Frédéric-Guillaume I*"" était donc fondé à distinguer, parmi les évoques qui voulaient administrer les paroisses catholiques sises en terres prussiennes, ceux qui en avaient le droit, en vertu des traités, et ceux qui n'en avaient que la prétention.

Mais cette distinction, il ne l'établit pas. Tous les évoques sont, pour lui, doublement des ennemis : parce qu'ils sont étrangers, et qu'un étranger ne doit pas avoir d'autorité en Prusse, et parce qu'ils sont catholiques, et que l'Église catholique est incompatible avec rÉghse consistoriale. De là, une lutte de tous les instants contre la hiérarchie romaine.

En Prusse, les paroisses catholiques du bailliage de Soldau dépendaient de l'évoque de Plock, celles du bailliage de Gilgenburg de l'évêque de Kulm,les autres de l'évoque de l'Ermeland. Ce dernier était le plus dangereux; son diocèse pénétrait comme un coin dans la Prusse royale. Malgré les réclamations de Frédéric-Guillaume P'', il portait le titre d'évèque du Samland, se donnant ainsi comme le successeur des anciens évéques de Kœnigsberg. Pendant huit ans, de 1725 à 1733, Frédéric-Guillaume l""" et la régence de Kœnigsberg accumulèrent contre lui les plaintes, les dépêches diplomatiques et les déductions historiques et juridiques. De guerre lasse, ils renoncèrent à la lutte (2). En 1725, le roi voulut expulser les jésuites de Tilsit : ceux-ci alléguèrent qu'ils ne pouvaient partir sans un ordre de l'évoque ; le roi s'adressa à l'évoque qui refusa, et les jésuites restèrent. La même année, Frédéric-Guillaume I""" voulut forcer les prêtres catholiques à introduire dans leur rituel une prière où il serait nominativement désigné ; les prêtres demandèrent un ordre de l'évoque, et, encore une fois, l'ordre ne vint pas (3). L'évêque de Kulm avait, en même temps que le roi, le droit de vérifier les comptes de l'église de Thurau, dans le bailliage de Gilgenburg. En 1727, Frédéric-Guillaume P'' prétendit exercer seul cette vérification ; mais comme les droits de l'évêque de Kulm étaient formels,

11) Le vicariat du nord, exerce d'abord par les nonces pontificaux, avait depuis 1667 fait l'objet d'une dclcg-ation spéciale, confiée le plus souvent à un évéquc in parlilms en résidence dans l'Allemagne du Nord. Restreint d'abord, sous cette nouvelle forme, au Hanovre, il fut étendu ensuite au Magrdebourg-Halberstadt, à Brème et Altona, au Mecldembourg puis en Danemark (1676) et à la Suède (1688). Au début du dix-huitième siècle, il fut dédouble en deux vicariats : l'un pour les cercles de Haute et Basse-Saxe, l'autre pour les pays du Nord. Le dédoublement dura jusqu'en 1780. — Voy. Le Bret, De Missione septe?it)'wnaH: Laspevres, 263; Gams, Séries episcoporum (Ratisbonne, 1873, 4»), p. 326, et Supplément (1886), p. 76, sq. „ (2) Voy. notamment 14-8 1725 et 28-2 1733 (Lehman, 1, m 869). Cf. Arnoldt, Prcuss. K. G., 861, sqq.

(3) Voy. 24-4 1725.