IV. Les catholiques dans les provinces

Après avoir exposé ainsi d'une façon générale la politique de Frédéric-Guillaume P"" à l'égard des catholiques de ses États, il ne reste plus qu'à l'étudier province par province. Seule, cette revue permettra de conclure si le roi a été tolérant à l'égard de ses catholiques ou s'il les a persécutés.

En Prusse, les traités garantissaient aux catholiques la liberté du culte à Kœnigsberg, à Heilige-Linde (Amt Rastenburg), à Tilsit (Amt Tilsit), à Bialutten, Gross-Lenzki et Przelenck (Amt Soldau) et à Thurau (Amt Gilgenburg) (2). Le roi respecta les traités, mais avec ime mauvaise volonté évidente : en 1725, il déclare qu'il n'a pas à contribuer aux frais d'entretien de l'église catholique de Kœnigsberg (3); en 1724, il interdit la procession annuelle qui était d'usage à Heilige-Linde (4), la môme année, s'il reconnaît aux

(2) Rapport de la régence de Prusse, du 28-4 1724, ap. Lehmann, 1, p. 817, n« 819.

catholiques de Tilsit le droit de célébrer leur culte, il leur interdit de donner accueil aux jésuites (1). Mais tous les catholiques de la Vieille-Prusse ne résidaient pas dans les sept villes ou villages où ils avaient la liberté du culte; en plusieurs autres endroits, ils étaient assez nombreux pour constituer des communautés : à Grambten et à Schœnfûrst (Amt Deutsch-Eylau), sur les domaines du comte Finck ; à Lsistenau (Amt Riesenburg), à Memel. Chaque fois que ces groupes des catholiques essayent de s'organiser et de célébrer leur culte, le roi s'interpose : à Leistenau, il supprime le culte (2), à Memel, il refuse de l'autoriser (3). Il ne veut pas que le catholicisme se propage (4), et le meilleur moyen d'arrêter ses progrès est de maintenir rigoureusement le statu quo garanti par les traités (5). Mais lorsque les représailles de 1724-25 eurent pris fin (6), la surveillance jalouse exercée sur les catholiques de Prusse semble s'être relâchée, et les mesures de rigueur, si fréquentes au début du règne, cessent complètement dans les dernières années.

Il n'en fut pas de même dans le Draheim (7). En 1725, l'église catholique du chef-lieu de la starostie, Tempelburg fut détruite par un incendie. Le roi, arguant qu'en Pologne il était interdit aux évangéliques de réparer les édifices où ils célébraient le culte, s'opposa à la reconstruction de l'église, jusqu'en 1730, et encore refusa-t-il de contribuer aux frais, ou d'y faire participer les protestants du bailliage. Dans l'intervalle, il avait fait édifier à Tempelburg une église protestante, et il avait forcé les catholiques à subvenir aux travaux. Il avait converti en églises simultanées les églises catholiques du bailliage, interdit aux protestants d'assister au culte catholique, et, s'il avait été obligé de laisser aux prêtres catholiques le casuel auquel ils avaient droit, môme sur les protestants, il leur interdit de célébrer eux-mêmes les baptêmes et mariages protestants. Le catholicisme restait la religion dominante en Draheim, et le roi y reconnaissait les droits diocésains de l'évêque de Posen, mais le protestantisme était ouvertement favorisé, et il avait pour la première fois reçu une organisation (8). Du

(4) 25 et 28-3 1724.

(5) 20-10 1724. — Quel (jues jours plus tard, l'édit du 28-10 1724, autorise les catholiques à célébrer leur culte en prive, mais leur défend de bâtir des chapelles.

(6) 10-11 1725. Voy. plus bas, § 5.

(7) "Voy. Lehmann, 1, 423, sq. et 857, sqq.

(8) 22-10 et 18-11 1725, 9-4, 11-5,21-5 1726, 12-4 et 4-8 1727,20-4 et 19-6 1728. Voy. aussi le rapport immédiat du département des affaires étrangères au roi, du 4-12 1730, ap. Lenmann, 1, p. 864, sq., n° 925.