I. La colonisation prussienne

Les Hohenzollern ont peuplé artificiellement une partie de leurs provinces, notamment le Brandebourg et la Vieille-Prusse. Leur œuvre de colonisation, poursuivie pendant plus d'un siècle avec une heureuse ténacité, a déterminé quelques-uns dos caractères les plus originaux de l'État prussien. — Elle a eu d'abord cette conséquence que, même dans les plus anciennes provinces de la monarchie, les habitants ne sont jamais tous indigènes par leurs origines. La variété géographique des possessions prussiennes, déjà si grande, s'est augmentée encore de toutes les immigrations que les souverains ont favorisées. Il n'y a pas de race prussienne, mais il existe un esprit prussien. — Peut-être môme l'esprit prussien a-t-il dû, en partie, son développement à l'absence de la race. L'extraordinaire complication des territoires soumis aux Hohenzollern, la multiplicité des droits d'usance et des privilèges locaux avaient, comme on l'a vu (1), facilité singulièrement, dès ses origines, la tâche du gouvernement centralisateur qui se constituait à Berlin. Nouveaux venus sur les terres des Hohenzollern, acceptés souvent

(1) Voy. Livre h chap- 1» § 3-5^