IV. — LES COLONS, § I

rimportation des espèces métalliques et, par conséquent, l'augmentation de la richesse. Mais, môme alors l'importation des marchandises doit être restreinte autant que possible. Dans cette théorie qui, si bizarre qu'elle nous paraisse aujourd'hui, a donné naissance à l'économie politique orthodoxe du dix-neuvième siècle, la population est donc considérée comme un des agents les plus actifs du développement des richesses : conclusion que les souverains prussiens adoptaient sans discussion, et qu'ils cherchèrent à faire passer dans la pratique. La repopulation des terres brandebourgeoisesprussiennes ne se fit pas d'elle seule : elle fut conçue, dirigée et menée à bonne fin par les princes. La colonisation fut « d'État ».

Maïs, économique au fond, l'œuvre de colonisation fut religieuse dans la forme. Les Hohenzollern en effet n'accueillaient que des protestants : ils se posaient ainsi comme les défenseurs du protestantisme en Allemagne. Ils gagnaient des sujets et des coreligionnaires. Inversement, c'étaient des protestants seuls qui venaient chercher refuge chez eux. — Les uns venaient de contrées pauvres : tels les Palatins, dont le pays avait été dévasté en 1688 par les troupes françaises, tels plusieurs des Suisses, des Souabesetdes Franconiens qui accoururent à l'appel des souverains prussiens. Ils quittaient leur pays dans l'espérance d'être mieux ailleurs ; ils n'étaient pas expulsés pour cause de religion et iiétaient pas accueillis en tant que persécutés : leur émigration était surtout économique. — Les autres, au contraire, venaient de contrées riches et surpeuplées : tels les huguenots de France ou les Salzbourgeois. Alors l'émigration est déterminée par des causes à la fois économiques et religieuses, dont il importe d'opérer le départ. Assurément, les huguenots et les Salzbourgeois furent persécutés dans leurs pays d'orfgine et durent changer de patrie, parce qu'ils étaient protestants. Mais d'une manière ou d'une autre, la France du dix-septième siècle, l'archevêché de Salzbourg au dix-huitième siècle auraient essaimé leur population. De même, le Brandebourg et la Prusse auraient fini par se repeupler. Quand deux pays voisins de densité démographique inégale, mais d'égales ressources économiques, sont en contact, le pays trop peuplé se vide en quelque sorte dans il' pays désert. L'équilibre tend toujours à se rétablir; comme '■n physique les liquides reprennent toujours le même niveau dans 1 expérience des vases communiquants. Au fond, l'émigration des ••lançais et des Salzbourgeois a donc des causes économiques. Mais pourquoi les émigrants furent-ils les protestants? Ici inter\iennent les causes d'ordre religieux. Celles-ci ont désigné, dans la population totale du pays, les hommes qui devaient partir; elles ont précisé la situation faite par les causes économiques, elles lui ont môme

donné une apparence nouvelle ; elles n'ont pas déterminé la nécessité de l'émig-ration, mais elles lui ont donné son caractère propre. La surpopulation , qui dans certains cantons de Suisse eut pour conséquence immédiate l'émigration, provoqua, indirectement en France et en Salzbourg, une contre-réformation catholique, d'où l'expulsion des protestants. La genèse avait été économique; l'exode fut religieux. — Voilà pourquoi l'émigration dans les pays prussiens, au dix-huitième siècle, se fait par groupes sociaux, tandis qu'au dix-neuvième siècle elle a lieu par classes sociales (1). Môme on peut poser le principe suivant : au dix-huitième siècle, l'émigration est d'autant moins religieuse qu'elle a tendance à se faire par classe; de môme, l'émigration est d'autant moins économique qu'elle a tendance à se faire par groupe, sans pourtant qu'elle cesse jamais d'ôtre économique ou religieuse. Ainsi, les huguenots constituent nettement un groupe social, dont le calvinisme fait l'unité. Il y a parmi eux des juges, des médecins, des pasteurs, des ouvriers et des paysans. Au contraire, les Salzbourgeois appartiennent presque tous à la classe dos paysans. D'où cette déduction que l'émigration des huguenots présente plus que celle des Salzbourgeois le caractère d'un événement religieux : remarque que les faits vérifient.

En résumé, l'étude des causes historiques, économiques et religieuses des colonisations opérées par les Hohenzollern, du Gi^and-Électeur à Frédéric II, permet de les définir : des colonisations à l'intérieur, et de peuplement, d'État et par groupes sociaux religieux (2).

Les chiffres suivants (3j indiquent en gros quels furent les principaux groupes de « colonistes » dans les États prussiens de 1G85 à 1740, date du début des colonisations, sous le Grand- Électeur, Frédéric III/P'" et Frédéric-Guillaume P'" :

Dates Colons Nombre Principales provinces

d'immigration.

1685 et années suiv"=s Huguenots . . . 16,000 ^Provinces centrales et

1688 — Palatins 2,000 ' orientales.

1690 et 1702 à 1738... . Suisses, etc. . 4,000(?) Brandebourg, Prusse.

1732-1733 Salzbourgeois 15,000 Prusse orientale.

1734 et années suiv^*=» Bohêrnes 1,200 Brandebourg.

fl) Sur cette distinction, voy. plus haut, p. 249, sq.

(2) Ce sont là des caractères très nets, et qui font que l'œuvre colonisatrice des Hohenzollern ne ressemble à aucune autre. Pour en désigner les agents, le terme allemand de coloniste paraît le seul qui convienne. En Français, le mot de colon a bien des significations (paysan, esclave, serf,fermier, créole, habitant d'outre-mer, etc.), il ne traduit pourtant pas l'idée complexe et précise du « coloniste » prussien. Mais la précision plus grande du terme en compenserait-elle le germanisme ?

(3) Etablis d'après Muret, p. 313, sq., et les indications données plus bas, § •.?, p. 800; §3,p.809. Cf. Beheim-Schwarzbach, Hohcnz. Co/on., 259. qui, toujours porté à exagérer fœuvre des Hohenzollern, donne comme total « minimum » le chifl're do 53,000 colons, savoir : 20.000 huguenots, 7,000 palatins, 4,000 suisses, 20,000 salzbourgeois et 2,000 bohèmes.