IV. — LES COLONS, § IV

dans lesquelles elle s'était trouvée engagée. Mais il est au moins un point sur lequel elle n"a pas varié : chaque fois qu'elle en avait l'occasion, elle prenait la défense du protestantisme. Alors Frédéric-Guillaume l", qui d'ordinaire était fort pacifique et se défendait de chercher des « kerell alemang » (1) à ses voisins, ne craignait pas d'élever la voix, sinon même de hausser le ton ; — tout comme s'il se fût agi de ses racoleurs.

Au reste, il ne pouvait pas ne pas agir ainsi. L'empereur était impuissant. Malgré le respect profond qu'il ressentait ou qu'il affichait pour la dignité impériale, Frédéric-Guillaume I""" se moquait des ordres venus de Vienne. «Je fais, écrivait-il dans une marginale intime (2), comme Wallenstein. Quand il recevait un ordre de l'empereur, il le baisait, puis il le jetait, tout scellé encore, par la fenêtre. » De plus, l'empereur était catholique, et par conséquent l'adversaire né du protestantisme. — Plusieurs des princes évangéliques d'Allemagne avaient fait fortune et étaient devenus rois hors d'Allemagne : l'électeur de Saxe en Pologne, l'électeur de Hanovre en Angleterre, le landgrave de Hesse en Suède, l'électeur de Brandebourg en Prusse. Mais la Suède et l'Angleterre étaient situées hors de l'Europe centrale, et les princes qui en étaient devenus les souverains avaient dû sacrifier leurs intérêts allemands à leurs intérêts royaux. La Pologne touchait il est vrai à l'Allemagne, mais elle était slave et catholique, et les descendants des anciens protecteurs de Luther avaient dû rentrer au giron de l'Église romaine. Seule, la couronne de Prusse pouvait servir aux intérêts allemands des princes qui en étaient devenus les titulaires (3). La Prusse n'était pas trop éloignée d'Allemagne, et la distance qui la séparait du Brandebourg sollicitait en quelque sorte de nouvelles annexions territoriales. La Prusse était allemande de population et protestante de religion. Le roi de Prusse était le plus puissant prince évangélique de l'Allemagne, et il n'avait d'intérêt qu'en Allemagne. Sa couronne, loin de distraire son attention au dehors, favorisait ses prétentions au dedans de l'Empire. — Déjà, la Réforme avait eu pour résultat de restreindre l'horizon politique des princes Hohenzollem. Au Sud, ils avaient encore affaire à Vienne où résidait l'empereur, à Ratisbonne où résidait la Diète ; mais ils ne regardaient plus à Rome, où les papes, considérant pour nuls et non avenus tous les événements postérieurs à 1648, affectaient de ne connaître à Berlin que les « marquis de Brandebourg » et ignoraient les rois de Prusse. Les accroissements ter-

1) Lettre du roi à Seckendorf, du 7-3 1730, ap. Fœrster, Fr. AV. /., t. 3, p. -270. -' Du 1-4 17-20. ap. Lehman, 1, 685, n« 6-23. 3j Voy. Waddington, 389-40-2.

ritoriaux de l'État brandebourgeois- prussien avaient eu lieu, par une heureuse chance, dans la plaine du Nord. — Les Hohenzollern jouissaient donc d'une situation privilégiée sur tous les autres princes allemands ; leurs progrès n'avaient pas démesurément élargi leur cliamp d'action, et, tout en nécessitant une conversion, le passage du luthéranisme au calvinisme, au début du dix-septiéme siècle, lors de la succession des ducs de Clèves-Juliers, ils ne les avaient pas forcés à quitter le protestantisme. Leur politique devait être allemande et protestante.

Frédéric-Guillaume P"" l'avait compris, et il agissait en conséquence. De là, le caractère religieux que prennent parfois ses opérations de colonisations : l'appui qu'il prête aux Salzbourgeois, puis aux Bohémiens, qu'il affecte do considérer surtout comme des coreligionnaires persécutés. De là les représailles qu'il dirige contre ses sujets catholiques à deux reprises au moins, lors des affaires du Palatinat et du massacre de Thorn, pour répondre aux persécutions des souverains catholiques, allemands ou étrangers, contre leurs sujets protestants. De là, ses tentatives — infructueuses — pour organiser l'union entre les églises réformées et luthériennes, ou pour obtenir à Ratisbonne la direction sur le Corps ôvangélique. De là enfin ses nombreuses interventions diplomatiques ou militaires, pour défendre le protestantisme dont il s'est fait le champion. A Werden, il soutint contre l'abbesse catholique les réclamations du synode de Duisburg, et pensa môme à s'annexer l'abbaye, pour mieux défendre ses coreligionnaires. Il en fut empoché par l'empereur (1). Il intervint à Hildesheim contre le chapitre cathédral, à Essen contre l'abbesse en faveur des protestants (2). Sur la prière de Francke,il demanda à l'empereur la levée de l'expulsion prononcée contre deux pasteurs qui avaient fondé un orphelinat en Silésie (3). Quand le duc de Wurtemberg se convertit au catholicisme, il lui demanda, sans succès d'ailleurs, qu'un de ses fils au moins restât protestant (4). La plupart de ces démarches en faveur de la religion évangélique échouèrent; mais elles avaient eu lieu, et c'était là l'essentiel.

De môme, hors d'Allemagne. Auprès de Tempereur, dont il recevait de fréquentes observations pour son attitude à l'égard de ses sujets catholiques, le roi de Prusse intervint en faveur des protestants de Hongrie et de Transylvanie (5).— Un article complémentairi'

(1) Voy. VI,4, g2,sq. — VI, 2, § 5. - II, 5, g 2. — 1,2, §3.-1, 1,§2, p. 13,sq.

(2) C. Fr. Pauli, 8, 228, sq.

(3) Fœrster, Fr. W. L, t. 3, p. 248, sq.

(4) Le 5-4 1737. Lehmann, 1, 763.

(5) En 1734, Mauvillon, 2, 368, sqq.; C. Fr. Pauli, 8, 228, sq.