IV. — LES COLONS, § IV

du traité de Stockholm en 1720 portait que les rois de Prusse et de Suède s'engageaient à faire respecter les droits des protestants. — En Pologne, dintermittentes mesures de rigueur étaient prises contre les dissidents protestants : Frédéric-Guillaume I" donnait asile aux exilés et intervenait diplomatiquement en faveur de ses coreligionnaires (1). — En Suisse, il entretenait des relations cordiales avec les cantons réformés. Il était bourgeois de Berne, et il en avait choisi les « Messieurs » pour servir de parrains à son premier-né. Au contraire, il conservait toujours à l'égard des cantons catholiques une attitude froide et réservée (2). En 1723, il écrivit — inutilement — aux cantons réformés de Berne et de Zurich pour leur demander de renoncer à l'emploi d'un formulaire dont le texte, trop précis, excluait la possibilité de l'union rêvée entre luthériens et calvinistes (3). — En Savoie, les Vaudois lui donnèrent occasion d'intervenir. Déjà sous Frédéric III/I", 850 Vaudois avaient trouvé un asile temporaire dans les États prussiens; ils étaient presque tous retournés dans leurs vallées une fois les persécutions terminées; quelques familles étaient cependant restées dans le Brandebourg, où elles y étaient incorporées au Refuge (4). Le consistoire français de Berlin suivait toujours avec attention les affaires religieuses de Savoie (5). Les Vaudois, reconnaissants de l'appui que leur avait donné Frédéric III/I", considéraient le roi de Prusse comme leur meilleur protecteur en Allemagne. Quand les persécutions reprirent en 1714, ils implorèrent la protection de Frédéric-Guillaume I". qui intervint aussitôt, en même temps que l'Angleterre et la Hollande. Mais les représentations combinées des trois puissances protestantes n'eurent pas long effet; dès 1717, les Vaudois avaient de nouveau à lutter contre les agissements catholiques du roi de Sicile. En 1724, les persécutions devenant plus violentes, quatre de leurs pasteurs : Appia, Reinaud, Bertin, Barthe, sollicitèrent de nouveau l'appui du roi de Prusse (6). Frédéric-Guillaume l" plaida auprès de Victor-Amédée la cause de " la liberté de conscience dont, disait-il (7), aucun prince ne peut priver

(1) Fœrster, Fr. W. /.. t. -2, p. 3-21. sqq.; t. 1, Urkundenbuch, p. "75, sq., marginale n- 131. 1 >iH > F . H . «

(2) Liebenau, p. I.

3) Kurlz'/efassie Lehens-u. Regierungs-Geschichte Fr. Ws. /.. p. 26; Mauvillon, .' .%, sqq.; Herlng, n. d. Union. 2, 372, sqq. — Inversement, à Dortmund, Frcdéric- (iuillaume I"prenaitla protection des reformes contre les luthëriens.(Voy.27-6 1715 et 1-i 1734; cf. II, 5, S 3, p. 240. n. 2). Ainsi le roi de Prusse ne se posait pas seulement conmie le protecteur du protestantisme, mais comme un arbitre ofBcieux

tre les deux confessions rivales.

4) Dieterici, 183, 197, 290.293; Ermann et Reclam, 6, 239.

5) Réf. consist., 6, f" 59, 509. 517, 527. Une « commission des Vaudois » fut même mstituée par la compagnie en 1720.

f6) Dieterici, 311, sqq.

7) Dépêche du O-i 1725 (Dieterici, p. 396).

SCS sujets sans commettre une extrême violence et sans empiéter même sur les droits réservés à la Majesté divine, à laquelle appartient seule de régner sur les cœurs et la conscience des hommes». Malgré les instances do la Prusse, de l'Angleterre et des Pays- Bas, les persécutions ne cessèrent qu'au moment où Charles-Emmanuel III succéda à Victor- Amédée II, et encore 840 Vaudois furent-ils obligés de quitter leur pays. Quelques-uns d'entre eux semblent s'être établis dans les États prussiens (1). — Enfin, auprès du roi de France lui-même, Frédéric-Guillaume I" défendait les intérêts du protestantisme. Tandis que les consistoires français de Berlin et de Magdebourg travaillaient à délivrer ceux de leurs coreligionnaires qui étaient encore dans les galères royales (2), le roi de Prusse sollicitait des sauf-conduits pour les réfugiés qui avaient à régler en France leurs intérêts laissés en souffrance (3). Il intervenait même pour des protestants qui ne lui étaient pas sujets : en 1718, il soutint les réclamations des évangéliques des villages de Seebach et Schleithal en Alsace (4), en 1735, il protesta contre les troupes françaises qui avaient enlevé aux protestants, pour la rendre aux catholiques, Téglise de la ville de Worms (5). En 1738, un cas litigieux de droit international privé donna à Frédéric-Guillaume 1*='" occasion d'exercer des « représailles » contre la France. Un Français catholique était mort en Prusse, où il était domicilié. Ce fut une question de savoir à qui reviendrait son héiitage. On décida d'appliquer les règles suivies en France en semblable occurence après le décès des protestants étrangers admis à

(1) En 1730-31. — Frédcric-Guillaume 1" comptait sur 500 familles qu'il voulait établir en Nouvelle-Marche. (Dieterici, 337, sq.; Unsch. Nachr.,1730, p. 1204, sqq.)-

(2) Cf. Il, 4, § 5, p. 212 et Tollin, Magdeb., Bd. 3, Abth. 1, vol. C, Th. 3, Abschnitt. 5, p. 1188, sqq.

(3) Rai'emeiit, il est vrai, et seulement dans des circonstances toutes particulières. C'e.st ainsi que le ministre de France à Berlin, Rottenbourg, puis le roi lui-même, dans une lettre autographe au Rcgent, demandèrent pour le réfugié Larrey l'autu risation de retourner en France, aiin qu'il pût être mis en possession d'un héritage en Normandie (Corr. Brand., t. 52, f'"128, 236, t. 60, f°221). On remarquait, en outre, que dans ses travaux historiques (étudiés par Sayous, 2, 170, sqq., Weiss, 1, 148) et notamment dans son Histoire de Louis XIV, Lai-rey parlait avec un singulier ménagement du gouvernement français. Ces circonstances n'avaient pas été sans le rendre quelque peu suspect aux autres réfugiés. (Voy. Erman et Reclam, 4,215). D'autre part, une des lilles de Larrey, Anne, avait cpousé, en 1718, J.-P. Gundling, le frère du professeur à l'université de Halle (Erman et Reclam., 3, 72, sqq.) Ce Gundling, qu'on s'est plu à représenter comme un « fou de cour » est l'un des familiers du roi sur lesquels la légende s'est montrée particulièrement inventive. Sur la foi de Benekendorf (2, 20), reproduit par Morgenstern (171, sqq.), on a longtemps cru qu'il avait été enfermé dans un tonneau de vin. i.,'anecdote a été réfutée par L. Schneider. Mais Gundling voyait le roi tous les jours, il lui lisait les journau.\ -, il assistait au Collège du Tabac (Fassmann, 1, 1044) et il pouvait être à même df. suivre de très près les intrigues de la petite cour prussienne. Par l'intermédiaire de son gendre Gundling, Larrey fourni.ssait peut-être de précieux renseignements à Rottenbourg. — Ces « dessous » diplomatiques ne sont pas sans intérêt.

(4) Près de Lauterburg, à la frontière nord. — Requête de Sallentin, ministre de Prusse à Paris, à l'abbé Dubois puis au roi Louis XV (Corresp. Brand., t. 68, f. 38-43).

(5) Acla liist. ceci., t. 1, p. 717, 8q.