III. — LA RELIGION DE FRÉDÉRIC-GUILLAUME I"', § III

— C'est vrai, car cette confession a été adoptée par mes ancêtres ; mais je n'admets pas tout ce que les réformés croient, la prédestination, par exemple; j'admets aussi beaucoup de ce que professent les luthériens et un peu de ce qu'affirment les catholiques ; autant que leurs croyances à tous s'appuient sur l'Écriture Sainte et la Raison » (1).

La Raison ! Un mot qui suffirait à déterminer la date de la conversation du roi avec le P. Bruns; un mot que Frédéric-Guillaume 1" n'eût jamais prononcé, du moins en ce sens, quelques années auparavant. Nous touchons ici à la seconde des conséquences que produisit dans l'esprit du roi l'évolution des dernières années. Frédéric-Guillaume I" est devenu philosophe. Il professe l'accord de la Foi et de la Raison. Il s'enthousiasme de logique. 11 dénonce les sophismes. « C'est une honte pour toute la chrétienté que l'empereur ait conclu la paix avec les Turcs! » s'écriait un jour quelqu'un devant lui ! — « Monsieur, répliqua le roi, où avezvous appris à conclure du particulier à l'universel, c'est-à-dire d'un seul à tous ■? » (2). A un pasteur qui lui avait écrit une lettre maladroite il répondait : « Je crois que vous êtes un mauvais philosophe et que vous avez des concepts tout à fait faux. Je vous conseille donc d'acheter les œuvres de Wolf et d'étudier d'abord sa logique. Alors vous n'écrirez plus si mal. Sans quoi vous pourriez bien être nommé à une cure de disgrâce » (3). De même, à ses candidats en théologie, le roi recommandait la philosophie; à ses pasteurs il ordonnait de prêcher suivant la manière logique de Wolf (4). Avec l'ardeur d'un nouvel initié, Frédéric - Guillaume 1"^' essayait de convertir jusqu'aux généraux dont il s'entourait habituellement. « Faites comme moi, écrivait-il à l'un d'eux, apprenez à penser raisonnablement et à faire de bonnes conclusions; c'est ainsi que vous pourrez raisonnablement raisonner » (5).

La conversion du roi à la philosophie logique fut, du reste, ce quelle pouvait être : superficielle, et plus curieuse que pratiquement importante. Quoi qu'on en ait dit (6), le wolfianisme ne donna à Frédéric-Guillaume I" ni un style plus logique ni un caractère plus mesuré. A ses derniers moments (7), le roi oublia ses syllogismes. Comme la plupart des mourants, il s'abandonna avec une

1) Journal du P. Bruns, ap. Mœrk. Kirchenbl., 1862, p. 272.

-') Morgenslcm, p. 27, sq.

'■'•) Von Weber, Neue Folge, I, 138.

1} Voir notamment redit du 7-3 1739. Cf. V,3 et 4.

'>) Von Weber, Neue Folge, I, 137, sq.

(6) Ibid. p. 138.

(7) Sur la mort du roi, voir Koser, p. 360 sq : excellente notice des aoarces.

82 I. — l'état tuteur de l'église

piété simple et sincère aux impressions d'enfance qui lui remontaient au cœur (1). Toute crainte avait disparu. II comptait lui-môme les pulsations de son pouls (2) et régla avec sang-froid les cérémonies de ses propres funérailles (3). II mourut le 31 mai 1740, ver|j trois heures du soir (4). II était âgé de cinquante et un ans nei mois seize jours.

(1) Voyez les relations des conversations du roi avec Roloff (ap. von Webeii Neue Folge, I, p. 154, Fœrster, 2 p. 154, sq.; Pœllnitz, Mém., 2 p. 363, sq.), avé' Cochius et Œsfeld, puis avecCochius seul, qui assista le roi à ses derniers moment ap. Mauvillon, 2 p. 420-431 (traduction française de la relation de Cochius), Cocliiusl Lebensg, Friedrichs II. Leipzig 1784, Beil. p. 24 (cité par Koser, p. 261 et reprodua par Schild, 2 p. 144 sqq); Pœllnitz, Mém., 2 p. 367 et 375; Thicbault, 2 p. 33-40 (récil dénaturé, d'après les détails racontés par Pcellnitz). Ces récits sont très édiflantsa même ils le sont trop et, en certains endroits, leur vérité objective paraît aussll douteuse que leur vérité subjective. Du reste, ils n'apprennent rien de nouveau sur| les croyances de Frédéric-Guillaume I".

(2) Morgenstern, p. 24 et 245 ; Pœllnitz, Mém., 2 p. 375 sq. Cf. Milsonneau, \ Journal, ati 1-6 1740. '

(3) Voy. l'édit du 29-5 1740.

(4) A midi (Frédérique-Sophie-Willielmine 2. p. 290), ù une heure (Cochius ap Mauvillon, 2 p. 431), entre une et deux heures (Bruns, Journal, ap. Mserk. Kirchei blatt, 1862, p. 282), à deux heures et quart (Potsdamm. Quintessentz, réimprimé dans Mitth. des ver. f. d. G. Postdams., 3 p. 325-327); « trois heures (Frédéric II à 1 Margravine, lettre du 1-6 1740 dans les Œuvres, 27, 1, 81. cité par Koser, p. 26lJ Bielefeld, 1. 1, p. 109, sqq., lettre du 3-6 1740); à trois lieures et quart (Lettre (' Podevi^ils à Thulemeier, du 31-5 1740, citée par Koser, loc. cit.); ù trois heures demie [{Frédéric II à Elisabeth-Charlotte, lettre du 31-5 1740. dans les Œuvres,! 12); l'ers quatre heures (Milsonneau, Journal, p.p. Luck, p. 111).