IV. — l'administration laïque de l'église, § I

se montra sur ce point tout conservateur. Il ne supprima jamais rien. Il fit beaucoup de poussière, balaya sous les meubles, en déplaça quelques-uns, en abîma môme souvent, tant ses mouvements étaient brusques et mal concertés, mais dans le ménage de l'Etat, en homme soigneux et avare qu'il était, il prit toujours bien garde de ne rien perdre. Jamais il ne fut un décombreur à la façon des Jacobins de la Révolution française.

De la combinaison de l'idée collégiale et de l'idée traditionaliste naît un quatrième et deiTiier principe : celui du cumul. En France, aujourd'hui, le fonctionnaire est toujours adéquate à sa fonction. On peut déduire le rôle du fonctionnaire du titre de sa fonction, et inversement. En Prusse, sous Frédéric-Guillaume I", le contraire avait lieu : tout fonctionnaire exerçait plusieurs fonctions; car la multiplicité des collèges, conséquence du traditionalisme, et la multiplicité des fonctionnaires, conséquence de la collégialité, avaient morcelé à l'infini la vie administrative. Il en résultait une complication inouïe, une confusion inextricable. Le moindre conseiller aulique avait plusieurs fonctions et les remplissait. La hiérarchie existant dans les fonctions disparaissait chez les fonctionnaires, puisque, par suite du cumul, l'inférieur pouvait, à un moment donné, devenir le supérieur de son supérieur. L'autorité s'acquérait par addition de titre ; et les ministres dirigeants, auprès du roi, étaient, comme le roi lui-même, d'autant plus dirigeants, qu'ils avaient un plus grand nombre de titres et qu'ils exerçaient un plus grand nombre de fonctions. L'autorité publique alors n'était pas intensive comme nous la concevons aujourd'hui, mais extensive.

Collégialité, responsabilité collective, traditionalisme et cumuls, tels étaient, semble-t-il, les quatre principes fondamentaux du droit administratif prussien à l'époque de Frédéric-Guillaume I*''. S'ils sont exacts, c'est-à-dire s'ils sont bien l'exposé des faits sous leur forme abstraite, on comprendra plus facilement, grâce à eux, les faits sous leur forme concrète.