II. Les Conseils du roi

Dans l'État brandebourgeois prussien, comme dans toutes les monarchies modernes de l'Europe, les organes centraux du gouvernement s'étaient progressivement constitués de la même manière. Le souverain avait autour de lui des conseillers qui

86 I. — l'état tuteur de l'église

l'assistaient tous plus ou moins dans toutes ses affaires. Puis, dans le conseil du monarque, il s'était introduit peu à peu une division du travail : certains conseillers s'occupaient de préférence de certaines affaires. Enfin, leurs réunions séparées constituaient peu à peu des collèges nouveaux — les ministères collectifs de la Prusse d'ancien régime — émanés ainsi du conseil primitif. Sous Frédéric-Guillaume P% la troisième étape de l'évolution était en voie d'accomplissement. A la tète du gouvernement, il y avait donc : 1° le roi, 2° le conseil d'État, 3" les ministères spéciaux, dont le plus intéressant pour nous est le Geisiliches Département.

1° Le roi n'était pas seulement le chef du conseil d'État et des ministères ; il avait encore auprès de lui une chancellerie privée, qu'on appelait le cabinet. Les secrétaires du cabinet [Cabinets- Secrétaire) (1), étaient moins des conseillers que des scribes, qui écrivaient, sous la dictée ou d'après les indications du roi, ses lettres et ses ordres personnels [ordres de cabinet). Ils en conservaient copie dans des registres spéciaux appelés minutes du cabinet. Ils accompagnaient le roi dans tous ses déplacements. Les ordres de cabinet étaient le plus souvent adressés au conseil d'États ou aux ministères, qui étaient toujours en résidence à Berlin. La chancellerie privée du roi n'était donc qu'un intermédiaire p'assif, dont se servait le roi pour exercer, même de loin, sa direction sur les conseils administratifs centraux de la monarchie.

2» Le conseil privé d'État [der Geheime Staatsrath) (2) était composé des conseillers d'État intimes et effectifs [ Wirkliche Geheime Staatsrœthe). Toutes les questions politiques et administratives y étaient discutées sous les ordres du roi. Les affaires ecclésiastiques devaient donc, avec toutes les autres, aboutir au Geheime Staatsrath comme au corps suprême de l'État.

A l'avènement de Frédéric-Guillaume I<"", les Wirkl. Geh. Rœthe, en résidence à Berlin, étaient au nombre de huit : le G" Dœnhoff, le C" Christophe de Dohna, Wartensleben , Ilgen , Printzen, Kameke, Blaspeil et Bartholdi. Comme la vie administrative était déjà devenue fort complexe, les Wirkl. Geh. Rœthe s'étaient partagé la besogne : Ilgen, avec Dohna et Printzen, s'occupait spécialement des affaires étrangères, Kameke avait les finances, Blaspeil la guerre, Bartholdi la justice, et Printzen les affaires ecclésiastiques, auxquelles il joignait l'administration générale de la cour en sa

(1) Sur les secrétaires du cabinet, voy. notamment Benekendorf III, 34 sqq. (•2) Voy. Cosmar et Klaproth ; Isaacsohn t. 3, chap. 2 ; Bornhak t. 2, chap. 5.