IV. — l'administration laïque de l'église, § II

qualité de Oberhofmarschall. Dès son avènement au pouvoir, Fréléric-Guillaume I"" substitua à cette division du travail par ordre le matières ime division par ordre de pays. Dohna aurait la Nouvelle-Marche et la Poméranie, Ilgen la Prusse propre, Printzen Clèves, Gueldre et les pays provenant de la succession d'Orange, Blaspeil Minden, Mark et Ravensberg, Bartholdi la Marche Électorale, et Kameke Magdebourg et Halberstadt. En môme temps, ie collège était complété : déjà, avant la mort de son père, Frédéric- &uillaume y avait fait entrer le prince Léopold d'Anhalt-Dessau; 3n 1713 il conféra le titre de Wirkl. Geh.Rath à Grumbkow,à Creutz 3t à des militaires comme Holstein-Beck et Wyiich-Lottum. Mais il en fut de ces réformes comme de tant d'autres : elles restèrent inutiles. Les généraux n'eiirent du Wirkl. Geh. Rath que le titre. Ils assistaient très rarement aux séances du conseil. La iivision géographique du travail ne fut guère appliquée, et le Staatsmih resta pendant toute la durée du règne, à peu près tel qu'il était jn 1713. Il ne tenait séance qu'une fois par semaine, le lundi matin; les conseillers venaient assez irrégulièrement. Comme les affaires ntales du pays étaient décidées en d'autres collèges, le Staatsrath ne s'occupait plus que des questions de justice, de grâce, de souveraineté et de droit féodal. Seuls, les juristes avaient donc intérêt à venir aux séances, et la plupart des édits rédigés après délibération collective du conseil portent, en effet, sur des questions ie droit pur. Cependant le Staatsrath conservait, théoriquement du moins, ses anciennes attributions dans toute leur extension, et la série des édits ecclésiastiques revêtus des signatures collectives les conseillers, s'ils se font de plus en plus rares, portent cepeniant sur les sujets les plus divers.

3° Les ministères. — Les délibérations collectives de Staatsrath perdaient donc insensiblement de leur ancienne importance. A mesure que l'État prussien augmentait ses territoires et ses attributions, le Staatsrath diminuait en autorité. On a vu comment, en 1713, les affaires étrangères étaient confiées, au sein du Staatsrath, h Ilgen assisté de Dohna et Grumbkow. Qu'on suppose ces trois conseillers s'assemblant régulièrement à part do leurs collègues : i lintérieur du Staatsrath même se sera ainsi constitué un nouveau collège administratif, indépendant du Staatsrath. Les réunions d'Ilgen, de Dohna et Grumbkow sont en effet l'origine du ministère collectif des affaires étrangères sous Frédéric-Guillaume I". Ainsi, le Staatsrath se décimait lui-même en essaimant. D'autres fois, on suivait le procédé inverse. En dehors du Staatsrath, un corps administratif, d'ordinaire l'un des collèges provinciaux du Bran-

debourg, siégeant à Berlin, prenait peu à peu dans l'État une place dirigeante. Par exemple, les pratiques du Hof-und Kriminalgericht servaient de règle aux autres tribunaux provinciaux de la monarchie. Le souverain conférait alors au chef de ce collège le titre de Wirkl. Geh. Rath et l'entrée aux séances du conseil. Autour du collège suprême et originairement unique du Staatsrath gravitent donc sous Frédéric-Guillaume I" des collèges secondaires par leur titre, mais pratiquement plus importants, qui ont dans le Staatsrath leur point de départ ou leur point d'arrivée.

Il arrivait alors que les chefs de chacun de ces collèges secondaires décidaient, chacun dans son ressort, des affaires qui les intéressaient. Ils ne communiquaient même pas à leurs collègues du Staatsrath les décisions qu'ils avaient prises, ils les soumettaient directement au roi. Seuls, les édits revêtus de la signature di' plusieurs Wirkl. Geh. Rsethe ont été discutés en séance du Staatsrath ; encore, n'était-ce presque toujours que sur l'ordre spécial du roi : auf Special-Befehl {ad mandatum) (1). Tous les autres édits — et ils sont de beaucoup les plus nombreux — portent la contresignature d'un seul Wirkl. Geh. Rath. et ont, par conséquent, été soustraits à la délibération collective du Staatsrath. On peut même, d'après le nom des signataires, déterminer le collège secondaire où l'édit a été préparé et dont il émane en réalité, bien qu'en théorie il provienne toujours du seul Staatsrath. C'est ainsi que les édits ecclésiastiques contresignés Bartholdi, puis Plotho, proviennent du Geh. Justiz-Collegium, Katsch, du Hof-und Kriminalgericht, Kameke, de la General- Schatulle- Direction, Creutz, du Finanz- Directorium, Blaspeil ou Grumbkow, de General-Krieges-Kommissariat.

En 1722 et 1723, Frédéric-Guillaume P"", après bien des tâtonnements et des hésitations, opéra une réforme de détail dont l'importance a été souvent fort exagérée : il opéra la fusion des deux collèges secondaires les plus importants, le Finanz- Directorium et le General -Krieg es -Kommissariat, qui se gênaient l'un l'autre parce que leurs attributions étaient mal définies, et il créa le General-oher-Finanz-Krieges-und Domainen-Directorium. Le nouveau collège réglait toutes les affaires économiques, financières et militaires de l'État: il gouvernait donc, sous la présidence du roi, l'État tout entier, tel que le concevait le roi, puisque Frédéric-Guillaume I" passa tout son règne à améliorer l'économie pour améliorer les finances et, par là, pour augmenter l'armée du pays.

(1) Ou : ex officia, dans les premières années du règne.

J71Ô ir 15 iS 17 iS 19

= lotal général

Aàmimstration

= Finances C C

= Armée C i(

= Eglise { il