IV. — l'administration laïque de l'église, § IV

core, on ne les exécutait pas toujours quand on les entendait.

Le fonctionnement normal de la machine administrative n'était tloiîc pas à l'abri de toute critique. Frédéric-Guillaume l" s'en rendait compte lui-même. Aussi le voit-on, à maintes reprises, recourir à des mesures d'exception. Son intervention personnelle brise alors l'édifice fragile des collèges administratifs. Le gouvernement ili^ venait révolutionnaire. L'autocratie normale s'exerçait anorma-

lent. Pour agir, le roi était obligé ou de modifier la marche régulière de l'administration ou même de recourir à des institutions extraordinaires.

Quand Frédéric-Guillaume I*"" méditait une réforme importante, au lieu de s'adi'csser aux collèges établis il créait presque toujours un collège spécial, temporaire, chargé de préparer ou de formuler et parfois même d'appliquer la réfonne qu'il avait en vue. Ces commissions extraordinaires étaient le plus souvent composée d'une façon artificielle, de la réunion de délégués des collèges administratifs permanents. Quand la commission avait rempli sa tâche ou qu'elle avait cessé de plaire, elle se désagrégeait sans laisser de traces. Si bien qu'au-dessus du réseau administratif collégial normal, déjà si compliqué, Frédéric-Guillaume I*""^ superposait un autre système administratif collégial anoraial tout aussi compliqué, sinon par la multiplicité de ses éléments, du moins par leur caractère pro^^soire et mobile.

D'autres fois, le roi employait un système mixte : il détournait un collège normal de son rôle ordinaire, pour lui donner une mission spéciale, l'assimilant par conséquent ainsi aux collèges extraordinaires (1),

Soit qu'il créât des collèges anormaux fonctionnant normalement, soit qu'il fit fonctionner anormalement des collèges normaux. Frédéric-Guillaïune I"' respectait le principe essentiel de toute l'administration prussienne, la collégialité. Mais il ari'ivait souvent qu'un fait plus caractéristique encore se produisait : au gouvernement collectif tendait à se substituer le gouvernement imipersonnel. La transformation s'accomplissait suivant trois procédés : par cumul, par mission extraordinaire, par le roi lui-même.

Le cumul était le procédé le moins radical. Théoriquement, les institutions existantes étaient respectées, aucune d'entre elles n'était modifiée ; les collèges conservaient la même composition et

. 'I) Presque toutes les réformes ecclésiastiques ou scolaires en Prusse royale ont cté c< mliécs ainsi à des commissions extraordinaires (Voy. Liv. 4. chap. 2' § 4). De mériie. l'administration du temporel des Eglises fut confiée à des commissions spccialfs Voy. Liv. 3, ch. 3. § :>).

(-2^ C'est ainsi que des attrioutions extraordinaires furent confiées à l'unirersité de Ko'uij^berar pour la reforme scolaire en Prusse (Voy. Liv. 4, ch. 2, §4) et à l'université de Halle pour le recrutement du corps pastoral (Voy. Liv. 3, ch. 1, § 2 sq.).

104 ' I. — l'état tuteur de l'église

les mêmes attributions que d'ordinaire. L'innovation venait non de la fonction, mais du fonctionnaire. La môme personne recevait plusieurs charges. Le cumul créait une sorte d'unité dans la multiplicité. C'est ainsi que le Geistl. Département s'est constitué ^eu à peu, de lui-môme, par le simple jeu des cumuls renouvelés Et le renouvellement périodique et régulier de ces cumuls dans leur intégrité presque entière, à la mort de chacun des titulaires, laisse supposer que , sur ce point, Frédéric-Guillaume P'' n'agissait pas peut-être au hasard, mais à dessein, suivant des idées très nettes (1). Le cumul est l'une des origines de l'institution plus moderne des ministres uniques et responsables.

Plus hardie que le cumul, conservateur dans la forme et révolutionnaire au fond, la mission extraordinaire est révolutionnaire dans la forme et dans le fond. Elle correspond aux commissions extraordinaires, dont il a déjà été question, avec cette différence que le fonctionnaire délégué dans un but spécial est unique. Sauf ces deux restrictions : présence réelle et délégation royale, l'autorité du fonctionnaire en mission extraordinaire est absolue, dans les limites des attributions précises qui lui sont confiées (2).

L'autorité du roi lui-même est absolue sans restriction aucune. Elle ne dépend que d'elle-même, et elle a l'ubiquité et la permanence. Elle peut agir normalement ou anormalement, suivant qu'elle s'exerce ou non avec l'aide des institutions établies. Que si le roi prend lui-môme l'initiative d'une réforme et en confie l'élaboration à un collège administratif, que si les collèges soumettent au roi une réforme élaborée ou un édit rédigé dans leurs bureaux, il n'y avait là rien que de très légal. Mais si, au contraire, le roi modifie le texte ou le caractère des institutions établies, ou s'il en crée de nouvelles de son propre chef, il y avait là un procédé étrange mais régulier. Si enfin, le roi, sans toucher en rien à l'organisme administratif, trouvait moyen de se mettre à toni instant en contact direct avec ses sujets, s'il autorisait qu'on s'adressât directement à sa personne par les prières, suppliques ou pétitions (3), si lui-môme descendait dans la rue, s'il abordait familièrement ses sujets et prenaitdes décisions aprèsdes enquêtes

(1) Le ministre Prinlzoïi déclaniit lui-inènie: «On ne pciil rcnicdier à ce mal (à la mauvaise administration) qu'en diminuant autant qu'il se peut le nombre di's personnes »... «Il s'agit de régler les fonctions de chacun et de rendre les consis toires moins nombreux, afin que les affaires s'y fassent mieux. (Règlement, etc.. pièce 4, p. 20 sq et p. 29.)

(2) Frcdcric-Guillaume I" ne se servit que rarement de ce procède, du moins dans son administration ecclésiastique. Voy. cependant Livre IV, cli.2, -5 4.— Paicontre, il y avait lieu très fréquemment, surtout à la lin du règne, de consulter ofli cieusement tel ou tel personnage. C'est ainsi que Reinbeckfutlout autant que Brandi le vrai successeur de Cocceji a la direction supérieure des affaires ecclésiastiques.

(3) « Si vous avez besoin de quelque chose, écrivez-moi, vous entendez l)ien ' écrivez-moi », disait le l'oi à Franclce lils. — Kramer, Neue Beitr. p. 184.