IV. Diplomatique de l'édît royal

On peut déduire de la façon dont les actes législatifs de Frédéric-Guillaume I""" ont été rédigés et publiés leurs caractères extérieurs ou, si l'on veut, leur diplomatique.

L'édit commence toujours par une formule initiale ou protocole. Cette formule est majeure ou mineure. La formule majeure donne in extenso les titres du roi : elle nous est déjà connue (2). Elle est en général suivie de l'expression « par les présentes, annonçons et faisons savoir... ». Les édits qui débutent par le titre complet et la formule d'annonce ont toujours une solennité particulière. Ils sont revêtus du sceau royal. Ils sont rédigés pour les circonstances officielles ou encore pour les cas où le roi veut se faire entendre. A la suite d'une série d'édits qui n'ont pas été suivis d'efTets, Frédéric-Guillaume P"" fait parfois rédiger un de ces édits solennels : cette fois il veut être obéi; il parle pour qu'on ^écou^^ Les édits de cette nature ont donc presque toujours pour l'hi torien une importance particulière : le roi a pris à cœur la réforme qui l'occupe, et l'ordre qu'il donné est en général exécuté.

Quand le roi s'adresse spécialement à une province de ses ; Etats plutôt qu'à une autre, il détache de l'ensemble de son pro- '

(1) Suivant Mylius, le total des édits de Frédéric-Guillaume I" pour le Bran.! bourg est, en cliifli-es ronds de 1,800, dont 130 pour l'Eglise. (Cf. Liv. ch. 3, § 3). Suivant la liste de l'appendice, le total des édits ecclésiastiques, j). toutes les provinces, est d'environ 1,350. De sorte que le total des edits de toui nature, pour toute la monarchie, serait de près de 18,700, soit, en moyenne 60 p:u mois.

(2) Liv. I,chap. 1,§ 1.