V. Le droit nouveau contre le droit ancien

Classer l'édit avant de s'en servir, déterminer son importance] avant d'étudier son contenu, semble, pour l'historien, le seul moyer. de se reconnaître dans la législation de Frédéric-Guillaume I"! Telle qu'elle se présente à nous, en effet, dans son état actuel, auîj archives ou dans les compilations, cette législation est un vraj fouillis. Elle semble avoir, au premier abord, tous les défauts : touj y paraît confus, touffu, diffus. Aucune perspective, tout y est ai premier plan. Les détails seuls apparaissent et cet amoncellemcni de petits faits ne donne pas une impression d'ensemble (2). > air ni lumière, rien qu'une poussière de paperasserie. Il faudrai

{l)Lehmann distingue : 1» le rapport immédiat soumis au roi par les ministresj 2° le rapport (liericfit) soumis aux ministres par les collèges ou fonctionnainj

un Bericht de dimensions considérables. (Le terme de i)/emo?'îa/ n'est empioque dans la langue diplomatique). Ces distinctions sont ingénieuses et fond mais les contemporains les ignoraient.

(2) Quand le roi s'intéresse personnellement à une question, il s'en occupe t une incroyable minutie. (Voy., par exemple, la série des ordres de cabinet | Ostmann et B. Rogge sur la construction de l'Eglise de la Garnison, à Potsda; Frédéric-Guillaume I" était méticuleux et tatillon tout autant que le bureaucr. le mieux as.sis.