I. — LES CONSISTOIRES, § IV

tribunaux de droit commun, les consistoires étaient théorique- ; ment à même de jouer un grand rôle dans la vie sociale du pays. Mais, partout, ils avaient à lutter contre les tendances envahisj santés et le pouvoir matériel de plus en plus fort des collèges j plus récents et plus vivaces qu'eux. Les chambres de guerre et des domaines et les régences empiétaient sur leurs attributions administratives et financières (1), les régences sur leurs attributions ecclésiastiques, les régences et les tribunaux ordinaires [Hof-u. Cammer-Gerichte) sur leurs attributions judiciaires. Pour se défendre, les consistoires ne pouvaient alléguer que leurs droits anciens : c'était trop, car ces droits théoriques ne correspondaient déjà plus à la réalité ou trop peu, car ils ne donnaient pas la force matérielle! Les consistoires avaient été en Allemagne la première et la plus originale des créations de la Réforme. Mais depuis le seizième siècle, l'histoire de leurs attributions, surtout en matière administrative et judiciaire, avait été celle dune longue dépossession au profit du prince ; et ce n'était que surveillés par l'État que les consistoires continuaient encore à surveiller le corps pastoral.

1) Le rescrit du 10-5 1724 donne d'intéressants détails sur les relations des consistes-régences et des chambres des guerres et des domaines.