LA FRANCE EN AHÉRIQÜE

Suivons notre colonisation sur une carte moderne en faisant reparaître l’ancien nom français sous le nom anglais qui le cache aujourd’hui; nous en comprendrons bien vite l’importance. Le fort Carillon ( Ticonderoga) commandait le lac George, le fort Frédéric [Crown- Point) commandait le lac Champlain. Sur le lac Ontario nous posédions Toronto et le fort Frontenac [Kingslottm). Le fort Niagara, dont le nom dit la position, nous rendait maîtres du passage étroit du lac Érié; au midi de ce lac était le fort Presqu’île {Erie) ; entre le lac Érié et le lac Saint- Clair était le fort Détroit; entre le lac Huron et le lac Supérieur était le fort Mackinaw; Saint-Louis et Kaskasia, sur le Mississipi, assuraient nos communications avec la Louisiane. Trois voies navigables, mais coupées par des portages, assuraient les communications des lacs et du Saint-Laurent avec le Mississipi : l’une, partant du fort le Bœuf, près le lac Érié, allait gagner, par la crique française (French creek) le fort Duquesne [Pittsburg) et la Belle-Rivière {Ohio) ; l’autre, partant de Détroit, suivait le petit Miamis du lac [Maumee] et la Wabasii ; la troisième, partant de Chicago, sur le lac Michigan, suivait jusqu’à son embouchure la rivière des Illinois. Que ne pouvaiton pas espérer d’un tel établissement?

Telle était la situation de la France. Bien mieux placée que sa rivale, maîtresse des grands cours d’eau et d’un territoire immense, on se demande d’où est venue sa faiblesse; la réponse est trop facile. Après deux siècles (le pos.session, quelle était la population de ces vastes contrées comprises alors sous le nom de Canada? Elle