LE SERVICE FLUVIAL

Congo, si bien qu'à l'heure actuelle 4o steamers, dont deux de 2o0 tonneaux, sillonnent le fleuve et ses affluents, ravitaillant les établissements, chargeant et déchargeant des marchandises, transportant des voyageurs. Ce sont 22 bateaux congolais, 11 belges, 6 hollandais, 4 anglais et 2 français, savoir :

1° l'État Indépendant du Congo : le Brabant, et le Hàinaut (250 1.) ; la Ville de Bruxelles, la Ville d'Anvers, la Ville de Bruges, la Princesse Clémentine et Y Archiduchesse Stéphanie (50 t ); le Stanley (35 t.), la Ville de Paris (50 t.), la Florida et la Délivrance (20 t.s;. la Ville de Gand et le Baron Dhanis (15 t.), le Roi des Belges (10 t.) la Ville d'Ostendc, la Ville de Charleroi, la Ville de Liège, YEn Avant, Y A . I. A.,\e Baron Lambermont, le Colonel WaJn's et le Capitaine Schagestrôm;

2° l'État français : YUbangi;

5° la Société belge du Haut-Congo : la France, le Général Sanford, le Damnas, le Katanga, Y Oise, le Président Brugmann, le Major Cambier et le Camille Delcommune ;

4° la Société hollandaise : le Mfumu Tangu (40 t), le Frederik et YAntoinnelte '10 t.), le Holland, la Wendelina et Y Henriette;

5° l'Mnr : le Colonel North •

6° les Missions protestantes : le Peace et le Godwill (10 t.), le Henri Reed et le Pioner ;

7° la Mission belge des PP. de Scheut : la N.-D. du Perpétuel Secours;

8° la Mission française des PP. du Saint-Esprit : le Léon XIII j

9° la Compagnie du Congo pour le Commerce et l'Industrie : un bateau de 40 t. (sur le sleep).

Le chiffre actuel de 45 bateaux ne tardera pas à être rlépassé, l'État du Congo et le? Compagnies mm-

merciales belges ayant environ 15 nouveaux vapeurs en cours de transport ou en construction sur les chantiers de la Société John Cockeril, à Hoboken.

Ces steamers sont de trois types principaux : le petit modèle allant jusqu'à 15 tonneaux, ayant comme propulseur l'hélice ou la double hélice; le modèle moyen, allant jusqu'à oO tonneaux, mû par une roue à aubes placée à l'arrière, et le grand modèle, de 2o0 tonneaux de charge, également à roue d'arrière. Le premier type est employé par l'Etat pour la police des rives du fleuve et par les sociétés pour le service de leurs établissements; les deuxième et troisième types servent à assurer les transports sur le fleuve et ses grands tributaires. Tous ces steamers ne marchent que le jour, la navigation sur les cours d'eau parsemés d'îles, de bancs et de hauts-fonds restant des plus compliquées.

Un décret du 7 juillet 1898 dispose que <:< les propriétaires ou capitaines de vapeurs, navigant sur le haut Congo et ses affluents, sont autorisés à faire en cours de voyage des coupes de bois dans les forêts de l'Etat, pour l'alimentation des chaudières, moyennant le payement d'une taxe annuelle sur la capacité de transport des vapeurs et de leurs remorques. Cette taxe est fixée à 240 francs par tonneau de mer de jauge pour les steamers ne dépassant pas, en vitesse, sept nœuds à l'heure. Les vapeurs d'une marche plus rapide sont soumis à une taxe supplémentaire de 10 francs par demi-nœud ou fraction de nœud et par tonneau de jauge. La susdite taxe est réduite à 120 francs pour les steamers d'un tonnage inférieur à 10 tonnes, servant exclusivement au service des factoreries dans un même affluent ou un même sousaffluent».