LE POUVOIR SOUVERAIN

L'Acte général de Berlin dispose que les puissances signataires s'obligent à respecter la neutralité des territoires situés dans le bassin conventionnel du Congo, aussi longtemps que les Etats qui y exercent des droits de souveraineté, usant de la faculté de se proclamer neutres, rempliront les devoirs que la neutralité comporte. L'État du Congo s'est placé sous le régime de la neutralité perpétuelle par la déclaration en date du 1er août 1885, rectifiée et complétée par celle du 48 décembre 4894. Les territoires que la Grande-Bretagne lui a cédés à bail par le traité du 12 mai 4894 ne sont pas soumis au régime de la neutralité.

Le drapeau de l'État est bleu, avec une étoile d'or au centre. On a dit à tort que ce drapeau était, par une coïncidence bizarre, le même que celui des « anciens rois » du Congo : les chefs nègres ne connaissent aucun emblème de ce genre. L'étendard bleu, étoile d'or, a été proposé comme drapeau dans la séance du 24 juin 4877 de l'Association internationale africaine et adopté plus tard par le comité d'études du haut Congo, point de départ de l'État Indépendant. Les armoiries et le sceau de l'État combinent les armes du roi Léopold II, c'est-à-dire de Belgique et de Saxe, avec l'étoile d'or et l'image du grand fleuve. Sa divise est : Travail et progrès.