C. — LES TERRITOIRES PRIS A BAIL

Il semble que depuis 1890, époque de l'organisation de l'expédition Vankerckhoven, le Souverain de l'Etat du Congo n'ait pas cessé d'être préoccupé par la pensée de reconquérir à l'influence de la civilisation les anciennes provinces égyptiennes de Lupton et d'Emin, privées de toute relation avec l'Europe après la révolte du madhi, en 1881.

L'idée n'était pas nouvelle, du reste. Déjà au début de janvier 1884, elle avait été discutée a Bruxelles, avec Gordon-Pacha, au moment où celui-ci fut sur le point de partir pour l'Afrique, en qualité de gouverneur du haut Congo; quelques mois plus tard, le défenseur de Khartum annonça même son intention de se retirer avec ses troupes et ses steamers vers le sud, s'il n'était secouru à brève échéance, et de placer les provinces du Bahr-el-Gazal et de l'Equateur sous le protectorat de l'Association du Congo.

Depuis lors, le concours donné à l'expédition Stanley envoyée au secours d'Émin- Pacha, en 1887 ; l'organisation de l'expédition du haut Uele, en 1890 ; la réoccupation des anciens postes égyptiens entre Wadelai et Lado, en 1893; les pointes hardies pous-