OU LE MOT VEUT SURVIVRE MALGRÉ LA DISPARITION DE LA CHOSE

L y a longtemps qu'il n'y a plus de fossés au bout de la rue Saint-Jacques. Mais il y a toujours une rue des Fossés-Saint- Jacques.

Le Parlement veut se survivre par le même procédé. Il existe encore ; mais il n'y a plus de parlementarisme. La Chambre a signé l’aveu de son impuissance. Au moment où elle s'affaisse dans la décrépitude, elle veut se représenter devant le pays avec des mines de fillette, et un joli petit ruban dans les cheveux. Et son protecteur, l'ayant bousculée, l'envoie restaurer sa vertu au milieu des électeurs. La date de l'opération est arrêtée. C'est le onze mai que le peuple doit rendre la jeunesse à cette vieille fille, dont la fausse innocence ne trompe plus personne.

Nous espérons encore, et nous espérerons jusqu'au dimanche 1| mai, que quelque bienheureux événement empêchera cette cérémonie scandaleuse. Pour ma paït,

j'aurais vivement préféré que l'on conservât la vieille personne dans son état actuel. Cela m'aurait épargné ce que l’on appelle une campagne électorale, qui place l'homme qui y prend part parmi ceux dont les passions sont éveillées par la vieille dame. Condamné par mes amis et par la décision de M. Raymond Poincaré à m inscrire sur les listes des candidats, je dirai au peuple mon sentiment tout net, à savoir que cette personne est complètement usée, que l'on ne peut rien en attendre, et qu'il n'est pas de tâche plus urgente que de la mettre à la retraite. Ce n'est plus un être vivant : c’est un fantôme qui veut conserver les apparences de la vie. Il faut l'envoyer dans les ténèbres extérieures.

Ce n'est pas moi qui le dis. C'est M. Raymond Poincaré, président du Conseil, et gardien sincère des institutions par- Jementaires, le seul homme peut-être qui croie encore au parlementarisme. M. Poincaré a, en effet, fait au Sénat des déclarations qui refusent toute vertu au Parlement. M. Latzarus en fait état dans sa rubrique de la Revue hebdomadaire.

C'était à propos des décrets-lois. Quels arguments produit le président du Conseil? Celui-ci : que les décrets-lois sont indispensables pour l'action, parce que le Parlement est hors d'état de prendre les mesures nécessaires dans la crise actuelle. Voici les textes, découpés par M. Latzarus :

N° {. — « Si nous échouons dans notre demande, qu'arriverat-il, dit M. Poincaré, au cabinet qui nous succédera ? {l ne pourra que constater une fois de plus l'avortement des réformes administrafives, et c'est alors que l'opinion publique, frappée du néant de nos efforts, n'incriminera pas seulement la Chambre, elle incriminera peut-être, hélas ! le régime lui-même... ire ve

N° 2.— « Ni les suppressions d'emplois, ni à plus forte raison les simplifications administratives ne peuvent avoir lieu qu'en touchant soit à des lois organiques, soit tout au moins à des lois ordinaires ou à des lois de finances. Dans ces conditions, la plus

modeste réforme ne peut étre tentée. Non seulement nous rendons

irréalisable la réduction totale d'un milliard de dépenses, mais nous ne pourrons accomplir aucune réforme, ni jeter dans les budgets aucun germe d'économie future. »

Ce qui revient à dire que M. Poincaré demande au Parle: ment, pour conserver le parlementarisme nominal, de se nier lui-même, de signer l'aveu de son impuissance, de cesser de vivre pour conserver l'affection des peuples. La chose s'efface pour que le mot demeure.

Ce n'est pas nous qui protesterons contre la mise en sommeil du Parlement. Mais que l’on ne vienne pas nous chanter que l'on est indéfectiblement attaché aux institutions parlementaires. Si la chose est mauvaise, si elle ne peut rendre aucun service en cas de crise, à bas la chose et à bas le mot ! Car si l'on conserve le mot, la chose pourrait 1 renaître vraiment et corrompre définitivement la nation.

Le parlementarisme est mort. Si nous entrons dans son palais, ce ne peut être que pour prendre le cadavre et le mettre au tombeau.