COMMENT SE FONT LES RÉPUTATIONS

au pouvoir. Il ne s'agit pas de se scandahiser, ni ® des'indigner. Il s'agit de voir tout tranquillement sur quoi s'appuient les prétentions de l'intéressé. Il paraît

probable qu'elles viennent surtout de l'extraordinaire appétit evant ministre des Finances.

NV Joseph Caillaux pose ouvertement sa candidature

du pouvoir qui torture le ci-d Mais ses amis et, avec eux, un certain nombre de braves gens dont la vue ne porte pas loin, vous disent que Joseph Cail-

laux est maintenant un grand homme, qui a pu commettre

des crimes, et même des fautes, mais qui est incontestable-

ment un financier, le seul qui puisse nous tirer de la diffculté où nous sommes.

Là-dessus, on nous donne une petite g sur le celluloïd de laquelle est imprimé, fort bien, ma foi! un portrait dudit Caillaux. Ça prouve que Caillaux est chauve, qu'il a dû être autrefois un assez joli garçon, mais ça ne prouve pas du tout qu'il soit un grand financier. Les

gens qui louent Caillaux ne nous donnent guère d'autres

lace de poche, ronde,

preuves. [l nous faut donc essayer de juger nous-mêmes. Si vous voulez, nous allons le faire ensemble.

Pour commencer, je vous déclare que Je suis sans préjugés à l'égard de Caillaux. Je manque de sympathie pour ce personnage qui m a toujours paru extrêmement agité, et dont le patriotisme a été, sinon peu visible, au moins peu clair voyant. Mais il n’est pas le seul qui ait beaucoup péché dans la vie politique, et si, vraiment, il avait les qualités qu exige la situation, il faudrait en prendre son parti. Les républiques et les princes sont parfois obligés de faire appelà deshommes qu'ils ont d'abord mis en prison. Mais quand on fait cela, 1] faut que l'homme en vaille la peine. Est-ce vrai pour Caillaux ?

On affirme que Caillaux est un grand financier. Après avoir regardé la chose d'un peu près, Je n hésite pas à déclarer qu'il y a là une affirmation qui repose sur de vieilles apparences, et que le programme actuel de cet argentier ne Justifie nullement. Caillaux vit sur une réputation qu'il s'est faite à une époque où la plupart des F rançais se désintéressaient des problèmes financiers. Mais cette réputation ne résiste pas à l'examen. Vous savez parfaitement que, avant la guerre, il suffisait qu'un Personnage fasse avec autorité quelques discours sur les finances pour que les députés et sénateurs, qui n y entendaient rien du tout, s'inclinassent devant la compétence de leur honorable collègue, qui leur enlevait le souci de problèmes qui ennuyaient tout le monde. C'est dans ces conditions que s’est faite Ja réputation de Caillaux. Loucheur a essayé de refaire le COUP ; mais 1] est arrivé à un moment où, les problèmes financiers ayant acquis une importance capitale, beaucoup de Français les ont examinés de près, ont Vu que ce n était pas mystérieux, se sont fait une opinion et ont franchement rigolé lorsque M. Louis Loucheur a essayé de faire le coup de Caillaux, c'est-à-dire de prononcer des

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discours financiers à la mamière des violonistes dont l'archet brise le cœur des femmes. Ça ne prenait plus du tout. Caillaux, au contraire, a réussi son coup, autrefois, parce qu'il parlait au temps où on se désintéressait totalement des chiffres.

S1 Joseph Caillaux s'était placé sous sa réputation, ça aurait pu donner, parce que l'on n'a guère le temps d'aller lire les vieux débats parlementaires. Mais il a commis la maladresse de vouloir rajeunir sa réputation, et de se livrer tout entier dans un ouvrage quil a publié 1l y a deux ans : Où va la France? Où va l'Europe? Cela a permis à quelques personnes de voir clair. Je vous le dis tout de suite: c'est lamentable. Caillaux apparaît moins fort, beaucoup moins fort que Loucheur. Je veux vous en donner la preuve,