QU'EST-CE QUE LA VIE CHÈRE

Et d'abord qu'est-ce que la vie chère? La vie est-elle

chère du fait que les choses ont doublé ou triplé de prix?

L'augmentation du prix des choses ne définit pas la mie

chère. Les denrées et produits peuvent coûter nominalement deux, trois, cinq, dix fois plus sans que la vie devienne chère, si le pouvoir d'achat du consommateur s'élève proportionnellement. Si, avec 500 francs par mois en 1919, je puis me procurer autant de déjeuners, de bouteilles de vin, de tabac, de vêtements, de parts de loyer, etc., qu'avec 250 en 1914, je me désintéresseral complètement du fait que le paquet de cinquante coûte un franc ; la vie ne sera pas plus chère. Mais, si mon pouvoir d'achat de consommateur a diminué, si, avec mes 500 francs mensuels de 1919, je me procure moins de choses qu'avec 250 en 1914, alors la vie est chère.

"C'est ce qui se produit présentement. Le pouvoir d'achat du consommateur a diminué, parce que le pouvoir d'achat des monnaies dont nous nous servons a diminué,

Et ce n’est pas seulement par comparaison avec telle ou telle monnaie que son pouvoir d'achat a baissé. En France même, le franc ne vaut plus un franc quand nous achetons une marchandise, parce que nous payons au moment de l'achat autre chose que la marchandise achetée,

Sufhrait-il, pour nous restituer notre pouvoir d'achat que, employés, ouvriers ou patrons, nous recevions 700 ou 800 francs là où nous recevions 250 francs en 1914 et 500 en 1919? Illusion : l'écart entre les prix majorés proportionnellement, et notre pouvoir d'achat, nominalement accru, ne serait pas modifié. Quelles que soient les mesures que nous prenions actuellement (libérales, socialistes, réalistes), notre

pouvoir d'achat ne peut pas augmenter immédiatement. Dans un an ou deux, si nous avons une bonne diplomatie, une bonne politique, une bonne économie, notre pouvoir d'achat sera très sensiblement relevé. Nous verrons tout à l'heure comment.