EXAMEN DE LA LOI KERRY. XL

Il y a bien quelques objections; par exemple, le droit de la famille, ou, comme on parlait en 1793, tt les droits de la nature ». Mais quoi donc! Danton était là pour dire d'avance à nos aïeux ce que leurs petits-fils seraient condamnés à entendre, à Epinal, de la bouche de M. Ferry.

« Il est temps de rétablir ce grand principe qu'on semble méconnaître, que les enfants appartiennent à la République, avant d'appartenir à leurs parents. Personne plus que moi ne respecte la nature ; mais l'intérêt social exige que là seulement doivent se réunir les affections. Qui me répondra que les enfants, travaillés par l'égoïsme de leur père, ne deviennent dangereux à la République? Nous avons assez fait pour les affections, devonsnous dire aux parents, nous ne vous les arrachons pas, vos enfants; maïs vous ne pouvez les soustraire à l'influence nationale * . »

Il est inutile de dire qu'en posant ces beaux

I. Discussion de la loi du ag frimaire an XI. Voir ces citations dans V Histoire critique et législative de T instruction publique et de la liberté de renseignement en France^ par Henry de Riancey. T. II, p. 34-36; Paris i844,Sagnier et Bray.

XX L'tTAT PÈRE DE FAMILLE.

principes, Danton et ses collègues ne cessent de faire appel à la liberté, j'entends, à la liberté républicaine, qui n'est pas celle de tout le monde, mais qui ressemble à s'y méprendre à celle de M. Gambettaet à celle de M. Ferry, à celle qui admet l'éducation a imposée à tous D .

On le voit, TEtat enseignant, pour M. Ferr\^ comme pour M. Gambctta, c'est bien exactement le même que pour Danton et la Convention nationale ; c'est l'Etat imposant aux enfants par l'autorité des lois, en dépit des préférences des familles, l'éducation que l'Etat juge conforme aux intérêts de la République.

« L'égoïsme des pères, dit Danton, pourrait être dangereux pour la République : voilà pourquoi la liberté que nous leur permettons ne va pas jusqu'à les laisser maîtres de les élever autrement qu'à notre gré. »

« La liberté des pères de famille, dit M. Ferry, n'est point une liberté transmissible, et dès que le père la délègue, l'Etat a le droit et le devoir d'intervenir. Imaginezvous une république faite pour se croiser les bras?

« Après avoir chassé la réaction du gouvçr-