EXAMEN DE LA LOI FERRY. V

des habitants à ces collèges-casernes ? C'est dans cette pensée que nous adressâmes aux pères de famille la lettrequi forme la préface de la seconde édition de cet écrit.

Nous pensions en rester là, laissant Tidée de la suppression des internats faire tout doucement son chemin, lorsque les projets Ferry sont venus éclater comme un coup de foudre et nous faire voir que, loin de désarmer, l'esprit révolutionnaire, si essentiellement persécuteur, se croyait désormais assez sûr du succès pour se démasquer entièrement et regagner, par surprise, le terrain perdu depuis trente ans. Plus de liberté ! retour par une voie pblique et détournée, lente mais certaine, à Tancien monopole de TÉtat! Plus d'enseignement chrétien : car le coup qu'on lui porte, peut-être encore incomplet et presque timide , n'annonce que trop le sort qu'une logique implacable et des passions acharnées lui préparent ! Et en particulier, pour ce qui touche à la question des internats officiels, on s'apprête à les multiplier, à les rendre nécessaires en leur ôtant, pour la meilleure partie, la redoutable concurrence des internats libres et chrétiens. Ainsi, loin d'être améliorés, ils deviendront encore plus mauvais, n'étant plus

VI l'ktat père de famille.

gardés à l'avenir par une salutaire émulation'; mais en revanche étant infestés davantage du détestable esprit d'irréligion qui est Pâme de toutes les mesures nouvelles. Ce n'est pas assez : comme pour accroître le mal décrit dans notre ouvrage, on s'apprête à l'étendre d'un sexe à l'autre. Sous prétexte de combler une lacune regrettable , on songe à créer des lycées de filles * sur le modèle des lycées de garçons. En même temps qu'on se dispose à chasser les religieux de l'enseignement en les condamnant à l'inaction à perpétuité, en frappant leur dévouement d'une incapacité indélébile, on rouvre à deux battants les portes de la patrie aux assassins et aux incendiaires de la Commune, ou du moins à leurs complices impénitents. Au sortir du bagne, aucune incapacité ne les frappe. Les conseils municipaux leur votent des fonds, ce qu'on n'a pas fait pour nos soldats revenant des prisons d'Allemagne, et le gouvernement ne proteste pas. A ces grands coupables pour qui, en 1 87 1 , oiî n'avait pas assez de paroles d'exécration, on a rendu leurs droits d'électeurs,

I. Il s*agit tout simplement de créer tout d'un coup quatre-vingts lycées de filles.