Voyez plus bas, page ii

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cément annulée dans les collèges de TEtat ; dans le second, la rigueur n'est employée que pour les cas extrêmes : elle n'est pas nécessaire: car les enfants, suivis dans le détail par des regards de pères, savent ouvrir leurs cœurs et sont dociles à des influences qui ne s'adressent qu'à leur liberté et leur parlent au nom de Dieu : ils aiment parce qu'ils se sentent

aimés.

Conçoit-on dès lors que de ces deux modes d'éducation, si opposés par les principes, il puisse sortir des résultats semblables? Que du collège de l'État tel que nous l'avons représenté, tel que M. Bonnel, homme de l'Université, nous le dépeint, sorte un homme « sans opinions arrêtées ni en religion, ni en philosophie , ni en politique, ni en littérature * , » cela n'a rien de surprenant ; et l'on peut dire que, s'il en é^^it autrement, les lois de la logique seraient renversées. Mais par la même raison^ au nom de la même logique, f affirme

îi Bonnel, p. ^yi

que dans Tintemat chrétien, tel que je le con-» nais pour l'avoir vu de mes yeux et touché de mes mains, il n'en est pas de même : rien ne ressemble moins à l'élève sorti du plus brillant des lycées d'internes qu'un élève formé dans un collège chrétien.

Mais nous l'avons dit plus haut : en matière d'éducation, la logique toute seule ne suffit pas : il faut juger l'arbre par ses fruits : c'est donc par des faits qu'il faut répondre à M. H. Sainte-Claire Deville et à M. Bonnel.

Or les faits qui démontrent non pas l'identité, mais le contraste parfait, au point de vue de l'ensemble des résultats, entre les deux sortes d'internats que je viens de décrire, ces faits abondent : on les trouve toujours exprimés, avec une éloquence douloureuse, dans les récits de tous ceux qui ont passé successivement des internats de l'Etat aux établissements chrétiens, et si j'ose me citer moi-même, car j'ai été de ce nombre, il me reste une mémoire tellement présente, tellement vive, de la

double émotion, qui, en présence de ce contraste (il y a plus de 3o ans) a ébranlé mon cœur, que cette émotion renaît encore en moi au moment où j'écris, et qu'elle doit compter, je Pavoue, parmi les motifs qui m^ont mis la plume en main, pour m'élever de toutes mes forces contre un état de choses lamentable, et qui est tel aujourd'hui, sans aucun change^ ment^ qu'il était il y a trente ans : car l'internat universitaire ne change pas, ni ne saurait changer !

Venons donc aux faits : j'en ai déjà indiqué un, dans cet ouvrage % c'est l'exemple de M. de Lamartine. Qu'aurait pensé le grand poète de l'assimilation brutale que l'on établit, au point de vue des mœurs surtout, entre tous les internats quels qu'ils soient, lui qui après avoir fait une peinture si affreuse, mais exacte, je l'affirme, du pensionnat où on l'avait d'abord enfermé, nous dit de ce collège de Jésuites où il fut ensuite placé : « Le sentiment