ENCORE LES PALLIATIFS

PROPOSITION DE M. l'aBBÉ MARTY.

L'estimable auteur que nous avons cité plus haut, aumônier pendant vingt-cinq ans dans les lycées de l'État, et, à ce titre, instruit mieux que personne des lacunes de l'éducation universitaire, M. Tabbé Marty, ne se fait pas rillusion à laquelle paraît avoir cédé M. Fortoul. Il ne croit pas que, dans les collèges d'un Etat également neutre, également bienveillant pour toutes les religions et même pour l'absence de toute religion, on puisse exiger de tous les fonctionnaires le concours non seulement de leur silence respectueux, mais même de leurs exemples, pour favoriser

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l'enseignement religieux. Il établit tort bien que les choses se passent dans les lycées tout au rebours de -ce qu'avait désiré M. Fortoul. a L'aumônier, dit-il, n'est aidé par personne dans son enseignement, on l'avoue. N'est-il pas contrarié quelquefois? C'est là un sujet de plaintes plus nombreuses. Les maîtres, diton, font souvent entendre aux élèves que ce que le prêtre enseigne n'est cru que par des esprits infirmes ou ignorants * ». L'auteur

I. M. Martj, p. 9. — A Fappuî de ce que dit ici l'auteur, citons un fait récent à notre parfaite connaissance. L'aumônier du lycée de... venait de faire aux élèves une conférence sur l'authenticité des livres de Moîse ; un maître d'étude j assistait. Au sortir de la conférence, en récréation, il arriva à un élève de dire d'une certaine nouvelle qu'elle était parfaitement authentique. « Si elle ne l'est pas plus que les livres de Moïse, elle ne Test guère », dit le maître d'étude. Que de faits de ce genre ! Et il ne faut pas douter que ces faits, dans les lycées, échappent et échapperont toujours ou presque toujours à toute répression, et qu'on ne peut pas les prévenir. Voilà comment les choses se passent en 1871. Que nous sommes loin des promesses que faisait M. Fortoul en i853 au nom de V Université régénérée] Que dirons-nous donc en 1879?

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croit que les accusations sont exagérées, quoique réelles ; mais il constate qu'à toutes les préoccupations qu'on lui témoigne, relativement à la religion, TUniversité ne répond et ne peut répondre qu'un mot : Il y a un aumônier dans chaque lycée.

a Je demande s'il y a une seule de nos maisons qui n'ait pas sa chapelle, son aumônier, son service divin, son instruction religieuse, la surveillance des évêques*. »

Pour répondre à M. Duruy, il n'y a qu'à citer, en les appliquant à l'instruction secondaire, les belles réflexions que fait M. Guizot au sujet du caractère profondément religieux

I. M. Duruy devant le Corps législatif. (Moniteur du 1 mars 1867). Cest encore la réponse que fait aujourd'hui M. Ferry ; « Est-ce que renseignement de TËtat est irréligieux, et proposons-nous de supprimer renseignement * religieux dans les collèges? (Disc. d'Épiual)... Non, pas encore; mais en attendant et comme « premier avertissement » vous chassez les évéques du conseil supérieur de instruction publique. C'est vous seul, franc-maçon et libre-penseur, qui vous réservez de recevoir et de juger les plaintes des aumôniers de vos lycées.

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que doit selon lui, revêtir l'instruction primaire pour être vraiment bonne et socialement utile. On nous accordera sans doute que si Téducation du peuple doit être religieuse, à plus forte raison en doit-il être ainsi de celle de la classe lettrée, destinée, partout et toujours, à entraîner le peuple par ses exemples.

Voici les paroles de M. Guizot : « Je n'entends pas seulement par là que renseignement religieux y doit tenir sa place, et que les pratiques de la religion y doivent être observées. Un peuple rCest pas élevé religieusement à de si petites et mécaniques conditions ; il faut que Téducation populaire soit donnée et reçue au sein d'une atmosphère religieuse, que les impressions et les habitudes religieuses y pénètrent de toutes parts. La religion n'est pas une étude ou un exercice auquel on assigne son lieu et son heure : c^est une foi, une loi qui doit se faire sentir constamment et partout^ et qui n'^exerce qii^à ce prix

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sur rame et sur la vie toute sa salutaire action^. »

L'Université a encore une autre réponse, mais cette réponse est précisément le nœud de la difficulté et va au fond des choses. Au père de famille qui se plaint elle dit : « Vos réclamations sont fondées, mais que faire à cela ? La liberté de CQjiscience est un principe essentiel de notre société moderne ; nous ne pouvons donc pas exiger que les maîtres de T Université soient catholiques". »

Non, en vertu des principes essentiels de la société moderne, on ne peut pas « l'exiger » -, mais en vertu des principes non moins essentiels de la raison et du bon sens, en vertu des droit sacrés de la conscience et des devoirs du père de famille chrétien, on doit, pour élever des enfants catholiques, leur donner des maîtres catholiques, non seulement de nom, mais

I. Mémoires pour servir à l'hisloire Je mon temps , (t. III, p. 69, a® édition).

a. Marty, p. lo.

encore de parole et d'exemple. On le devrait aussi, malgré les principes de 89, comme le démontre fort bien M. Marty, si Ton s'en tenait à la lettre d'une foule d'actes officiels * émanés des autorités universitaires à toutes les époques*.

Mais encore une fois les lois ont tort quand elles ont contre elles la logique, et en fait voici ce qui se passe ; je copie textuellement, c'est le témoignage d'un homme qui a vécu vingtcinq ans dans les lycées :

a Dans toutes les maisons d'éducation que la France entretient, les enfants qui y sont

I. Entre autres des circulaires de M. Royer-Collard, alors président du conseil de Pinstruction publique, a8 août i8i5 et a5 mai 1816.

a. On se rappelle que le fondateur même de TUniversite, qui avait introduit d*autorité, malgré le Tribimat, Faumônier dans les lycées, entendait faire de PUniversité, au moins quant à la forme, une sorte de corporation religieuse. Le décret de 1808, ari. loi, dit que les proviseurs et censeurs des lycées, les principaux et régents des collèges, ainsi que des maîtres d^tude de ces écoles, seront astreints au célibat et à la pie commune.

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élevés ne peuvent vivre en catholiques qu'à la condition de vivre autrement que leurs maîtres. Les pères et les mères qui savent ce qui se passe au lycée, et ils devraient tous le savoir, sont forcés, en y conduisant leur fils, de lui dire : Ne te laisse pas entraîner par les exemples que tu vas avoir sous les yeux, à abandonner la pratique de la religion ; souviens-toi de cette loi de l'Église que je t'ai fait répéter dans ta prière: Ton Créateur tu recevras au moins à Pâques humblement.

« N'imite par tes maîtres. Singulière recommandation à adresser à son enfant, la recommandation de ne pas imiter les hommes à qui on le confie, sur qui on se décharge de tous les devoirs paternels, à qui l'on donne la grande mission de l'élever ! Et c'est la conséquence nécessaire de la contradiction que commet un pays catholique, qui veut rester catholique, en appelant la jeunesse dans des maisons d'éducation où les maîtres, sous les yeux des élèves, mettent.de côté pour eux-

mêmes les pratiques les plus essentielles de la religion catholique * . »

I. M. Martjr, p. 17. — Je voudrais pouvoir citer plus au long le respectable auteur dont le travail, je le répète, mérite d'être lu tout entier, malgré Tinsuffisance de ses conclusions. Je ne veux cependant pas priver mes lecteurs du dialogue suivant, par lequel il ouvre un chapitre consacré aux menues difficultés qu'un aumônier rencontre dans un Ijcée. Si Tauteur n'a pas voulu de ce seul titre faire une mordante épigramme, si la difficulté qu'il signale est c menue i , je me demande de quelle taille sont les autres qui lui paraissent graves. Écoutez :

« Un jour un recteur écrivit à un aumônier pour l'inviter à passer à l'Académie. Voici leur conversation : a Qu'avez-vous dit hier à la chapelle ? Le proviseur tout allumé est venu s'en plaindre. — Je devine peut-être ce dont M. le proviseur s'est plaint. Je prêchais le devoir de la communion pascale, j'ai dit : « Je ne vous prêche pas un article du règlement, qui n'obUge que les élèves; je vous prêche une loi de l'Eglise, c qui oblige tous les chrétiens parvenus à l'âge de discrétion ». — M. le proviseur ne s'est pas plaint d'autre chose, mais je trouve que c'est beaucoup. ^- Je n'ai fait que proclamer une loi de rÉglise, que de nombreux canons m'ordonnent de proclamer. — Je ne sais pas ce qu'il j a dans ses canons, mais je me mets à la place du proviseur, et je vous déclare que cela ne me. ferait pas plaisir de m'entendrç

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N'ya-t il donc aucun remède à une contradiction si radicale, si lamentable, qui rend impossible, en fait, l'œuvre de Téducation et produit les résultats signalés plus haut ?

L'auteur ne se dissimule pas qu'il n'y a qu'un seul remède absolu , c'est la suppression de l'éducation par l'État. Mais désespérant d'obtenir de si tôt une réforme qui a pour elle le bon sens et contre elle des préjugés invétérés et une routine invincible, l'auteur propose

dire que je dois communier, de me Tentei^dre dire de^ vant les élèves qui, dimanche, verront que je ne communie pas. — La seule conclusion à tirer, c'est qu'il faudrait prendre un autre métier.

« Mgr l'évêque était absent ; dès qu'il fut de retour, le recteur lui porta l'affaire. Un évéque blâmant un prêtre d'avoir récité en chaire le fameux canon du concile de Latran, c'eût été à scandaliser toute la catholicité. Le recteur pourtant n^était pas un sot; mais son idée û\e était qu'un aumônier doit accommoder les lois de l'Église aux besoins de l'Université. L'évêque répondit de telle sorte que depuis on a toléré, chez cet aumônier, la liberté de dire, dans la chapelle du lycée, que tous les chrétiens parvenus à Tâge de discrétion sont obligés de communier à Pâques. » (Marty, p. 440

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le moyen terme que voici : s'agit-il des professeurs qui ne paraissent devant leurs élèves que dans leur chaire, aux heures des classes, il admet, tout en regrettant une concession nécessaire, que pour leur avancement le ministre ne tienne pas beaucoup de compte de leur conduite religieuse. Mais est-il question des fonctionnaires placés à la tête des lycées et des fonctionnaires qui sont constamment sous les yeux des élèves, qui ne sont pas chargés d'un enseignement particulier, mais de réducation tout entière, dont la base est la religion, disent les prospectus, et à laquelle, dit le bon sens, on travaille plus eflBicacement par les exemples que par les discours ? Pour ceux-là, que le ministre ne craigne pas d'appliquer à la rigueur la circulaire de M Royer- CoUard. Que personne n'espère devenir professeur ou censeur s'il n'est pas rendu de lui bon témoignage, relativement au respect de la religion et à l'observation exacte de ses pratiques. Qu'on évite très généralement, sans que la loi en fasse une obligation, par simple

convenance, de mettre à la tête de nos lycées un protestant; qu'on évite pareillement d'y mettre des hommes qui ne pratiquent aucune religion... « Pourquoi violerait-on la liberté de conscience dans un cas, tandis qu'on ne la viole pas dans l'autre * ?» Il faut que l'élève voie de ses yeux le proviseur et le censeur remplir les pratiques de religion que le catholicisme déclare nécessaires au salut, particulièrement le devoir pascal. Tel est le remède proposé par M. Marty pour rendre à l'éducation chrétienne, dans nos lycées, la place qui lui revient. Nous n'insisterons pas pour en montrer l'insuffisance* Lui-même en fait l'aveu. Pour être conséquent, il aurait dû demander qu'on exigeât du dernier des surveillants, du plus humble des maîtres d'étude, c'est-à-dire de vingt ou trente fonctionnaires qui vivent avec les élèves, ce qu'il demande pour le proviseur et le censeur* Le triste et trop véridique chapitre que M. Marty consa-