I. Du droit du gouvernement dans Ccducation. Dans

Rinncey, El, a63 .

l'état MAITRE DE PENSION. igS

toyens des moyens égaux de s'instruire...

qu'elle fraye aux individus une route libre... En dirigeant l'éducation, le gouvernement $^ arroge le droit et s^ impose la tâche de maintenir un corps de doctrine *. »

Ainsi ce saga ce esprit, bien qu'étranger aux préoccupations religieuses qui nous touchent davantage, avait senti, aussi bien que nous, que l'éducation proprement dite ne peut être bien donnée que par des hommes capables de représenter « un corps de doctrine», ce que l'État moderne ne peut pas.

Veut- on maintenant entendre une voix toute récente et d'une autorité sans égale, puisque c'est celle d'un homme éminent à tous égards, ancien ministre de Tinstruction publique, ancien grand-maître de 1 Université et nullement clérical? M. le duc de Broglie, dans ses Vues sur le gouvernement de la France^ publiées par son fils, après avoir

I. Article de Benjamin Constant dans le Mercure de Freuice^ octobre 1817, ^^^ '^ Juridiction du gouvernement dans C éducation. Dans Riancey, I[, 167.

exposé un plan de réforme pour Tinstruction supérieure, arrivant aux collèges de TÉtat, parle ainsi :

€ On supprimerait tout pensionnat dans les collèges de l'État. Il ne sied point à l'État d'entrer sur ce point en rivalité avec les institutions privées. // lui sied encore moins de se charger de Péducation proprement dite.

Il assume pat- là une responsabilité qui le compromet sans profiter à la société. Ses collèges à pensionnat valent mieux sans doute * que beaucoup d'institutions privées, mais ils découragent par la concurrence et le bon mar-

ché les meilleures, et en particulier les institutions fondées et tenues par des ecclésiastiques, les seuls qui puissent donner une éducation véritable et exercer sur les enfants une autorité paternelle*. »

I. p. aaa. — M. de Broglie,. quelques pages plus haut, caractérise en ces termes Tëtat actuel de Penseignement supérieur de P Université : a 11 est difficile de rien imaginer de plus absurde et de plus déplorable quUin pareil état de choses . {P . ai a.) — La créatiou des universités catholiques avait été pour les facultés de PÉtat une

Mais si une parole doit être écoutée, en pareille matière c'est surtout celle de TUniversité elle-même, parlant par la bouche des plus

bonne fortune, et cela, de l'aveu de l'Université ellemême. A présent que la concurrence va être rendue impossible, on peut s'attendre à la voir rentrer dans son sommeil. En 1879, nous avons une majorité qui vise à rendre à l'État le monopole de l'éducation comme de l'instruction, et cela, on le dit sur tous les tons, pour inoculer à la jeunesse, d'une manière uniforme et définitive, ce même esprit révolutionnaire de qui procèdent tous les désordres signalés dans cet écrit. Il s'agit de réaliser, dit M. Spuller, « un idéal laïque qui est au-dessus de la religion ». C'est assez clair. Cependant l'orateur parlerait encore plus français s'il disait : « un idéal qui exclut toute religion. » Cet idéal, c'est Tanimalité pure. Dans le même passage, M. Spuller essaie de le définir en ces termes : « Cet idéal, c'est son propre génie (de la France) juridique, civil et laïque, ses grands principes de tolérance, de justice et d'égalité. » (Disc, du a4 juin 1879). Ainsi on invoque la tolérance à Tappui d'une loi qui est l'acte d'intolérance le plus complet qu*ait accompli en France, en pleine paix, un gouvernement régulier, depuis la révocation de Tédit de Nantes ! On invoque la justice et l'égalité, dans les mêmes discours oii l'on demande la mise hors la loi commune de toute une catégorie de citoyens ! Le galimatias est ici dans les idée^ aussi bien que dans les termes.

autorisés de ses maîtres. A ceux que j'ai déjà cités il faut joindre M. Bréai. Dans Tintérêt de l'enseignement de l'État, dont il est le champion contre les jésuites qu'il accuse à tort d'avoir fait à l'Université le don funeste de l'internat, cet èminent philologue demande, en termes aussi énergiques que nous-mêmes, la réforme que nous croyons indispensable dans l'intérêt de l'éducation chrétienne :

« Apant tout^ dit-il, il faut que VUniversite se persuade bien que personne n'a plus d se plaindre de l'internat qu^ elle - même , Quand on va au fond des reproches qui peuvent s'adresser à notre système scolaire, presque toujours on trouve, pour dernière raison, ce lourd fardeau que l'Université est obligée de porter et qui gêne tous ses mouvements * . »

I. Bréal, p. 309. M. Brëal est aujourd'hui inspecteur génëral. On peut espérer qu!il usera de l'influence et de i'autoritë que lui donne son nouveau titre en favorisant une reforme plus utile, à elle seule, pour TUniversilé de rÉtat que tous les projets libcrticides de M. Ferry.