UNE ESPÉRANCE ET UNE CRAINTE

Nous avons assez souvent exprimé, dans les lignes qui précèdent, le résultat pratique auquel nous voudrions arriver. Aussi n'avons-nous rien à ajouter pour conclure. Nous voudrions seulement exprimer, en terminant, une espérance et une crainte, bien vives Tune et l'autre, et la seconde peut-être plus fondée que la première.

Notre espérance, c'est que la leçon des événements terribles que la France vient de traverser ne sera pas perdue ; c'est que nous saurons puiser, dans la méditation de ces excès d'impuissance qu'ont révélés nos dé-

sastres civils et militaires, le courage nécessaire pour poser résolument le principe de réformes et aller jusqu'au bout. Nous disons poser le principe ; car, ainsi qu'on l'a dit avec raison, en cette matière, il peut être utile et nécessaire d'accepter des lois de transition, mais non des lois de transaction *. Le principe à mettre enfin hors de cause, c'est celuici : l'État, à qui on peut, à qui on doit sans aucun doute réserver, dans l'instruction publique, un rôle de la plus haute importance, l'État qui, sous quelque forme de gouvernement que ce soit, ne doit jamais s'en désintéresser, n'a pas mission, n'a pas qualité pour donner par lui-même, directement, l'éducation proprement dite, et pour se faire, à ce titre, le mandataire des pères de famille.

Quand l'exemple de toutes les nations étran-

I . Voir les Bulletins de la Société générale if éducation et d'enseignement^ sëance publique extraordinaire, pour la discussion d'un projet de loi sur la liberté de Penseignement supérieur. Paris, Claye, 1 870.

gères, quand les souvenirs de notre propre histoire, antérieure à la Révolution, ne seraient pas là pour nous en instruire, il suffirait de ce que nous voyons de nos yeux et touchons de nos mains pour nous amener à une décision irrévocable. Sans vouloir être exclusif, ni faire diriver d'un seul principe un mal qui manifestement remonte à plusieurs, qu'on ne craigne pas, pour se donner le courage d'agir, et d'agir vite, de voir une des causes les plus réelles, les plus profondes de la décadence présente, dans celle que signalait, à l'Assemblée nationale, le rapport de M. Delpit, déposé au nom de la commission chargée d'examiner la proposition d'enquête sur les causes de l'insurrection de Paris. « L'affaissement du sentiment religieux, a dit l'honorable rapporteur, a été signalé dans votre commission comme une des principales causes du mal étrange qui travaille notre so^ ciété. La grande loi du respect des supériorités sociales a disparu. La famille elle-même a été viciée à sa source, et le père y a perdu

en partie sa légitime autorité. V enseignement s'^est peut-être trop préoccupé de Vinstruction publique aux dépens de l'éducation. 11

A CESSÉ DE FAIRE DES HOMMES. LeS HOMMES SONT CE QUI MANQUE LE PLUS A NOTRE TEMPS; DANS TOUTES LES CARRIÈRES LES VIDES SE FONT ET NE SONT PAS COMBLÉS. »

L^auteur que nous avons déjà tant de fois cité et qui ignore si manifestement le catholi- ' cisme, arrive exactement aux mêmes conclusions que Torateur catholique. Après avoir dit, comme nous, que rien ne remplace Téducation du foyer, il termine ainsi son plaidoyer véhément contre Tintemat ;

« Si depuis trois ans* nous avons appris quelque chose ;

« Si nous nous sommes avisés de la rareté du patriotisme et de l'abaissement du sens moral;

« Si nous sommes désireux d'enrayer le mouvement de décadence, il faut nous occuper de fonder chez nous la Famille.